Rapa Nui: Tajna Preživljavanja na Uskršnjem Otoku
Smješteno uz obalu Čilea, preživljavanje ranih stanovnika malog vulkanskog otoka Rapa Nui dugo je zagonetno za arheologe. No, tim istraživača vjeruje da su otkrili kako je drevna populacija otoka – koja je na vrhuncu brojila između 15,000 i 20,000 ljudi – uspjela održati svoj društveni sustav tijekom stoljeća usprkos nedostatku svježih izvora vode. Također, istražili su što je dovelo do poznate izgradnje stotina masivnih statua poznatih kao moai.
Prvi Kontakt s Europljanima
U 18. stoljeću, izvještaj o prvom kontaktu Europljana s pacifičkim otočanima ukazivao je na to da su domoroci mogli piti morsku vodu bez štete – što danas znamo da je nemoguće (ljudsko tijelo ne može obraditi visoke koncentracije morske vode, što na kraju dovodi do dehidracije). Do 1887. godine, lokalna populacija Uskršnjeg otoka pala je na samo 110 ljudi, uglavnom zbog trgovine robljem i bolesti, što je dodatno umanjilo šanse za otkrivanje usmene povijesti tog naroda.
Istraživanje Otoka
Tim istraživača proveo je dva terenska istraživanja diljem otoka. Osim dva teško dostupna jezera i potoka koji se često pretvara u močvaru, otkriveno je da Uskršnji otok nema značajan izvor svježe vode. „Porozna vulkanska tlo brzo upija kišu, što dovodi do nedostatka potoka i rijeka,“ izjavio je autor studije Carl Lipo. Tim se stoga okrenuo 4 metra visokom (13 stopa) statui koja se nalazi uz obalu kako bi stekao uvid.
Izvori Svježe Vode
Kada pada kiša, voda ispod tla teče nizbrdo i izlazi na površinu gdje se kamen susreće s morem. Kada su plime niske, to rezultira protokom svježe vode izravno u more. Pomješane slane i svježe vode stvaraju “slatkovodnu, ali pitku vodu duž obale,” koja sadrži dovoljno nisku razinu soli da bude sigurna za ljudsku potrošnju, što istraživači smatraju da su otočani radili.
- Izvori slatkovodne podzemne vode bili su dovoljni za podršku populaciji.
- Oni su omogućili izgradnju veličanstvenih statua po kojima je Uskršnji otok poznat.
Čini se da su statue visoke 4 metra u tim područjima bile pokazatelj ispuštanja podzemne vode, što je omogućilo ranim stanovnicima da skupe svježu vodu s površine, izgrade jarke ili stvore druge obalne rezervoare. Ovi resursi pomoći će Rapa Nui da prežive sušne periode diversificiranjem svojih izvora vode.
Sustavi za Sakupljanje Kišnice
Ipak, neki smatraju da su mali cisterni pronađeni na otoku mogli služiti za prikupljanje kišnice. Lipo naglašava da ako je prikupljanje kišnice bilo središnji dio kulture, tada bi cisterne bile znatno veće (mogu zadržati između 2-4 litre vode svaka). Uz to, Rapa Nui godišnje prima samo 1,240 milimetara kiše. U kombinaciji s brzinom isparavanja, cisterne bi vjerojatno bile održiv izvor vode manje od jedne trećine godine.
Na svom sljedećem putovanju, tim se nada istražiti kako bi dostupnost svježe vode na određenim lokacijama mogla biti povezana s načinom na koji su velike statue bile izgrađene.
Zaključak
Otkrića o načinu na koji su stanovnici Rapa Nui preživjeli u otežanim uvjetima svjedoče o njihovoj snalažljivosti i inovativnosti. Njihova povijest i stvorena umjetnička djela, poput moai, odražavaju duboku povezanost s okolišem koju su razvijali tijekom stoljeća. Istraživanja poput ovog otvaraju vrata razumijevanju drevne kulture i njihovih načina preživljavanja na izoliranom otoku.
