Nova Otkrića o Dugom COVID-u: Uloga T Stanica
Jednom davno, COVID-19 je bio samo dvotjedno kašljanje i gubitak mirisa kod nove svijeće. Međutim, uskoro smo saznali za postojanje Dugog COVID-a – neodređenog skupa više od 200 simptoma koji mogu biti iscrpljujući mjesecima, pa čak i godinama nakon što se čini da je izvorna bolest nestala.
Studija koja mijenja perspektivu
Četiri godine nakon izbijanja pandemije, i dalje nismo potpuno sigurni što uzrokuje stanje Dugog COVID-a. Međutim, nova studija koja je pratila 24 pacijenta s COVID-19 tijekom razdoblja od 900 dana otkrila je potencijalni faktor koji je prethodno bio neprimijećen: T stanice. Ovo nije prva studija koja povezuje COVID-19 s ovim specifičnim imunološkim stanicama. Samo prošlog mjeseca, istraživanje s Imperial College London otkrilo je mogućnost terapija usmjerenih na T stanice u borbi protiv ovog stanja.
Jedinstven pristup istraživanju
Ova studija je zanimljiva iz više razloga. Osnovana je 2020. godine, daleko prije nego što je široko prihvaćeno da COVID-19 može ostati u tijelu. Tim koji je proveo ovu studiju bio je inspiriran svojim iskustvom istraživanja HIV-a – bolesti koja je praktički definirana svojom sposobnošću ubijanja T stanica. Kako nisu mogli pratiti antitijela tako rano u pandemiji, koristili su PET skenove kako bi proučili ponašanje T stanica unutar tijela nakon infekcije.
Danny Altmann, profesor imunologije na Imperial College London, objasnio je da je to “novi pristup koji im omogućuje mapiranje aktiviranih T stanica u tijelu”. Uzorci su otkrili obrasce dugotrajne aktivacije T stanica koji mogu pomoći u objašnjavanju simptoma Dugog COVID-a. Na primjer, ljudi s respiratornim simptomima pokazali su dugotrajnu aktivaciju T stanica u plućima.
Otkrivena prisutnost COVID-19 RNA
Dodatni skenovi su pokazali aktivirane T stanice koje se okupljaju oko zida crijeva, što je potaknulo istraživače da analiziraju biopsije crijeva. Ponovno su otkrili prisutnost RNA COVID-19 – “dugoročni rezervoar virusa,” objasnio je Altmann.
Ova otkrića postaju još značajnija kada se usporede sa šest kontrolnih uzoraka – skenovima prije pandemije, “prije nego što je itko mogao imati ovaj virus”, rekao je Michael Peluso, pomoćni profesor medicine na Sveučilištu Kalifornija, San Francisco, i glavni autor članka. Dok su T stanice bile aktivirane u tim uzorcima, bile su koncentrirane na očekivanim mjestima poput jetre i bubrega, poznatima po pročišćavanju upala. Kod pacijenata s Dugim COVID-om, bile su prisutne posvuda.
Važnost daljnjih istraživanja
Premda studija nije konačna – nije potpuno jasno na što se T stanice zapravo reagiraju, a istraživači nisu sigurni prikazuju li skenovi ostatke starih infekcija ili aktivne virusne čestice – njezina otkrića su intrigantna. “Postoji mnogo inficiranih podataka koji podržavaju tezu da je ključni faktor Dugog COVID-a taj što neki ljudi ne pročišćavaju virus pravilno te zadržavaju rezerve SARS-CoV-2 u svojim tkivima,” istaknuo je Altmann, no dodao je da je “bilo teško to dokazati.”
U tom smislu, ova studija “treba se smatrati značajnim korakom prema boljem razumijevanju ovog bolesti,” rekao je Altmann. “Time se bližimo tretmanima koji mogu donijeti nadu desetinama milijuna pacijenata.”
“U trenutku kada postoji hitna potreba za novim kliničkim ispitivanjima, ovakve studije pomažu da se pokaže put.” Istraživanje je objavljeno u časopisu Science Translational Medicine.
Zaključak
Nova saznanja o Dugo COVID-u i ulozi T stanica mogu značajno utjecati na buduće liječenje i razumijevanje ovog kompleksnog stanja. S daljnjim istraživanjem, postoji nada za pronalaženje učinkovitih terapija koje će olakšati simptome i poboljšati kvalitetu života milijuna ljudi koji pate od Dugog COVID-a.
