Može li munja ubiti žirafe? Odgovaramo na fascinantno pitanje
U 2017. godini, popularni Reddit post postavio je jednostavno, ali intrigantno pitanje: Da li žirafe češće budu pogođene munjom od drugih životinja? Dok postoje izvještaji o žirafama koje su poginule od udara munje, neka istraživanja sugeriraju da ove visoke životinje mogu funkcionirati kao munjevi provodnici tijekom oluja.
Kako se žirafe suočavaju s olujama?
Dobra vijest za žirafe je da se obično ne susreću s mnogo oluja. Između 1996. i 2010. godine zabilježeno je samo pet dobro dokumentiranih slučajeva žirafa koje su poginule uslijed udara munje. Jedan od tih slučajeva dogodio se 2003. ispred posjetitelja Disney Worlda. Prema zoologu Luiseau Villazonu, ovo odgovara samo 0.003 smrtnih slučajeva po tisuću žirafa godišnje.
Međutim, loša vijest je da je ta brojka više od 30 puta veća od smrtnosti kod ljudi u SAD-u, gdje su oluje učestalije. Izvještaj iz 2020. godine o dvjema poginulim žirafama u Rockwood Conservation u Južnoj Africi otkrio je da je jedna od njih vjerojatno bila pogodjena izravno u lubanju.
Ranjivost žirafa na munju
Ciska Scheijen, znanstvenica u Rockwood Conservationu, objasnila je u African Journal of Ecology: „Budući da munja često udara visoke objekte, posebno na otvorenim prostorima, visina žirafa može ih učiniti posebno ranjivima na smrtonosnu elektroku. Ipak, one se možda prilagođavaju ponašanjem kako bi smanjile šanse za smrtnost od munje, na primjer, traženjem skloništa tijekom oluje ili brzom kretanju prema gusto obraslim područjima.“
Scheijen dodaje da dosadašnja zapažanja nisu potvrdila da žirafe traže sklonište tijekom oluja.
Kako više nogu povećava rizik?
Nažalost, žirafe su također u nepovoljnom položaju u usporedbi s ljudima kada su u pitanju oluje, jer imaju četiri noge. Životinje s četiri noge su podložnije tikovima temeljnog napona, jer se energija širi uz tlo nakon udara.
John Jensenius, stručnjak za munje iz Nacionalne oceanografske i atmosferske administracije, objasnio je: „Munja ide jednom nogom, a izlazi drugom. Životinje su ranjivije jer su njihova četiri uda raširena, što olakšava prolazak struje kroz njihova tijela. Nije važno dodiruju li se ili koliko su blizu, važno je da su se sve nalazile u području pogođenim munjom.“ Ground currents su odgovorni za većinu smrtnih slučajeva i ozljeda uzrokovanih munjom kod ljudi i životinja.
Uistinu, udara munje mogu izazvati velike gubitke kod životinja, bilo da se radi o 550 ovaca koje su stradale tijekom oluje u Georgiji 2021. ili 323 irvinsa ubijena u Norveškoj 2016. godine. Nažalost, žirafe su ranjive ne samo na izravne udare munje, već i na udarne struje koje slijede.
Zaključak
U pitanju da li žirafe češće bivaju pogođene munjom nego druge životinje, odgovor je da, barem statistički, njihova visina ih čini ranjivijima. S obzirom na to, uvijek je važno razmotriti zaštitne mjere i ponašanja koja mogu smanjiti rizik od stradavanja tijekom olujnih uvjeta. Žirafe, poput svih životinja, trebaju imati priliku za preživljavanje unatoč nepredvidivim olujama.
