Neobično ponašanje vjeverica u Kaliforniji: Od granivore do mesoždera
Kada pomislimo na vjeverice, često zamišljamo njihovo ljubav prema orašastom voću. Međutim, u Kaliforniji su istraživači primijetili šokantnu promjenu u prehrambenim navikama ovih malih glodavaca. Najnovija otkrića ukazuju na to da su kalifornijske vjeverice, poznate po tome što se hrane žitaricama, počele loviti i konzumirati volove – dokaze o mesožderskom ponašanju koje nikada dosad nije zabilježeno.
Šokantna otkrića u Briones Regional Parku
Projekt dugotrajne ekološke biologije kalifornijskih vjeverica provodi se 12 godina u Briones Regional Parku u okrugu Contra Costa. Tijekom 2024. godine, istraživači su zabilježili nevjerojatne scene – vjeverice su lovile, ubijale i jele volove. Od 74 promatrane interakcije između vjeverica i volova, čak 42% uključivalo je aktivno lov na volove.
Prvi slučajevi mesožderskog ponašanja
Ponašanje vjeverica koje jedu meso nije zabilježeno prije. Iako su studenti koji su sudjelovali u istraživanju prvi primijetili ovaj fenomen, nisu mogli vjerovati vlastitim očima. Sonja Wild, koautorica projekta s UC Davis, bila je iznenađena kada su joj studenti prikazali snimku. “Jedva sam mogla vjerovati što vidim,” izjavila je Wild. “Od tada smo to ponašanje viđali gotovo svakodnevno.”
Povezanost s porastom broja volova
Izgleda da je ovo mesoždersko ponašanje započelo u vrijeme kada su se brojevi volova dramatično povećali u parku, što sugerira da su vjeverice možda odgovorile na ovu “gastro ponudu”.
Utjecaj na prirodnu povijest i prehrambene navike
Studija, koju je vodila Jennifer E. Smith, asistentica biologije na UW-Eau Claire, naglašava koliko malo znamo o prirodnoj povijesti ovih uobičajenih životinja. “Vjeverice su nam poznate, redovito ih viđamo i komuniciramo s njima, no ovo je novo ponašanje koje otkriva da o svijetu prirode imamo još mnogo toga za naučiti,” izjavila je Smith.
Zaključak: Prilagodba u svijetu punom promjena
Ova otkrića predstavljaju ne samo šokantnu promjenu, već i prilagodbu kalifornijskih vjeverica na brze promjene u njihovom staništu uzrokovane ljudskom aktivnošću. Baš poput rakuna i kojota, vjeverice su se pokazale kao nevjerojatni prilagodljivci. Dok ih nova sposobnost lova na volove može učiniti otpornijima, žao nam je, volovi – stvari će se zasigurno promijeniti.
Studija je objavljena u Journal of Ethology i otvara mnoge nove puteve za istraživanje u prirodnoj biologiji.
