Najveće životinje na Zemlji: Kako su se razvijale nakon dinosaura
U oceanima danas pliva najveća životinja koja je ikada postojala na Zemlji, dok su kopnene sisavce, koliko god impresivni bili, poput slonova, teško je usporediti s moćnim Brachiosaurusom. Iako mnogi smatraju da su slonovi najimpresivnija stvorenja na kopnu, oni izgledaju kao minijaturni slonovi u usporedbi s veličinom nekih dinosaura.
Zabrinjavajuća stvarnost: Zašto ne možemo očekivati sisavce veličine dinosaura
Nažalost, najvjerojatnije nećemo vidjeti sisavce veličine Brachiosaurusa. Nakon izumiranja dinosaura, sisavci su zapravo počeli rasti i širiti se diljem svijeta, ispunjavajući ekološke niše koje su ostavili ti veliki gmizavci. Prema profesoru Johnu Gittlemanu sa Sveučilišta u Georgiji, tijekom Mesozoika, sisavci su bili mali. No, kada su dinosauri izumrli, sisavci su evoluirali u mnogo veće oblike kako bi se prilagodili novim uvjetima.
Veličine kroz povijest: Paraceratherium i drugi divovi
Jedan od najvećih sisavaca koji je zauzeo prostor koji su ostavili dinosauri bio je Paraceratherium, drevni predak nosoroga, koji je težio između 15 i 20 tona i mjerio 5 metara (16 stopa) do svojih ramena. Iako je ovo nevjerojatna veličina koja impresionira u usporedbi s današnjim kopnenim sisavcima, još uvijek nije dostigla veličinu najvećih dinosaura.
Biološka ograničenja sisavaca
Čak i ako bi uvjeti bili povoljni za razvoj tako velikog sisavca, naša biologija nas vjerojatno ograničava. Biologinja Felisa Smith objašnjava da su sisavci endotermni organizmi, što znači da sami reguliraju svoju tjelesnu temperaturu. Mamalići određene veličine koriste deset puta više energije nego gmazovi ili dinosauri s istom veličinom. Na primjer, ljudi moraju održavati tjelesnu temperaturu od 37 °C kako bi preživjeli. U suprotnosti s tim, dinosauri, poput današnjih gmazova, nisu regulirali svoju tjelesnu temperaturu, što im je omogućilo da rastu veći.
Zaključak: Gdje se nalaze budući divovi?
Na pitanje da li ćemo ikada vidjeti velike sisavce, odgovor je ne. Međutim, vrijedi obratiti pažnju na guštere. Iako se čini da su dinosauri imali prednost u veličini, evolucija nas podsjeća da ekološki uvjeti i biološka svojstva igraju ključnu ulogu u oblikovanju naših suvremenih životinjskih vrsta.
U konačnici, iako se ne možemo nadati divovima na kopnu sličnim dinosaurima, priroda nas uvijek može iznenaditi novim fascinantnim otkrićima.
