Vrlo Rijetki Geološki Događaj: Preokret Magnetnih Polova Zemlje
Svaka tri stotine tisuća godina, Zemlja doživljava rijedak geološki fenomen: magnetni polovi se preokreću. Ovi magnetni polovi predstavljaju dva kraja magnetosfere, koja okružuje Zemlju poput golemog, nevidljivog zaštitnog polja. Ovaj nebeski štit zaštititi našu planetu od solarnih vjetrova, čestica zračenja i kozmičkih zraka – čestica koje, ako se puste, mogu narušiti elektroniku, izazvati rak i izazvati razne probleme.
Što je Magnetosfera?
Za razliku od klasičnog štita, magnetosfera nije statična barijera. Ona se nalazi u stalnom stanju promjene, prilagođavajući se vertikalnom i horizontalnom kretanju snaga koje je oblikuju. U suštini, ona se neprekidno kreće. Magnetni polovi (za razliku od geografskih polova) pomiču se, polako, tijekom vremena. U posljednjih dvjesto godina od otkrića britanskog časnika i istraživača Sir Jamesa Clarka Rossa 1831. godine, sjeverni magnetni pol putovao je prema sjevero-zapadu udaljenost od više od 600 milja (1,100 kilometara). Recentna očitanja sugeriraju da se sada nalazi bliže Sibiru nego Kanadi.
Preokret Polova
Ponekad se događa nešto dramatičnije: polovi se preokreću i sjeverni i južni pol zamijene mjesta. Iako su točni procesi još uvijek nepoznati, znanstvenici vjeruju da su uzroci ovog fenomena duboko ispod površine Zemlje. Magnetosferu stvara neprekidno miješanje vrućeg tekućeg željeza koje okružuje čvrsto unutarnje jezgro planete, generirajući električne struje koje stvaraju magnetsko polje.
Kompleksnost Procesa
Prema Britanskom geološkom društvu (BGS), simulacije pokazuju složenost ovih procesa i ponašanja magnetskog polja Zemlje. Tijekom preokreta, čvrsto unutarnje jezgro očito igra ključnu ulogu. Iako ne može generirati magnetsko polje poput tekućeg vanjskog jezgra, magnetsko polje proizvedeno vanjskim jezgrom može se proširiti na unutarnju jezgru. Ipak, da bi došlo do preokreta, simulacije sugeriraju da magnetsko polje zarobljeno u unutarnjoj jezgri mora se difuzirati. U većini slučajeva to se ne događa – unutarnja jezgra blokira pokušaje vanjske jezgre da izazove preokret. Štoviše, istraživanje koje citira BGS ukazuje da je samo jedan od deset pokušaja uspješan.
Kako Izgleda Proces Preokreta?
Kada dođe do preokreta, simulacije sugeriraju da snaga polova oslabiti – potencijalno za čak 10 posto. Postojeći polovi počinju “lutati” i pridružuju im se dodatni privremeni polovi. Ovaj proces traje stotinama do tisućama godina. Kada se završi, sjeverni pol postaje južni, a južni postaje sjeverni, dok se magnetosfera vraća u svoj dipolarni (s dva pola) oblik.
Što Očekivati u Budućnosti?
Znanstvenici vjeruju da se preokreti događaju otprilike svake 300,000 godina. Posljednji preokret dogodio se prije 780,000 godina, pa bismo mogli biti blizu novog (geološki govoreći). Unatoč tome, znanstvenici ne posjeduju dokaze koji bi sugerirali da je preokret trenutno neizbježan. Iako je od zadnjih dvjesto godina došlo do blagog smanjenja snage magnetosfere, ona se smatra dvostruko jačom od svog milijun-godišnjeg prosjeka. Čak i ako dođe do preokreta, nema razloga za brigu da će doći do masovnog izumiranja na Zemlji – takvi su događaji (relativno) česti i život je opstao.
Zaključak
Iako magnetni preokreti predstavljaju fascinantno područje istraživanja, do danas ne postoji znanstvena osnova za stvarnu zabrinutost. Ipak, ostaje jasno da nam znanost pruža ključne uvide u prirodne procese koji oblikuju naš planet. Kako nastavljamo s istraživanjem Zemlje, svaki novi podatak može nas približiti razumijevanju ovih složenih pojava.
