Poziv prirode: Kako kitovi obogaćuju oceane
Kada razmišljamo o važnosti kitova, često zaboravimo na njihovu ulogu u ekosustavu oceana. Ovi divovi mora, osim što fasciniraju svojom veličinom i migracijama, imaju ključnu ulogu u održavanju života u oceanu. Nedavna istraživanja otkrivaju da njihova urinarna izlučevina omogućava procvat života u područjima koja bi inače bila tekuće pustinje.
Utjecaj kitove mokraće na oceane
Iako su korisnosti kitovskih izmetina poznate već duže vrijeme, novo istraživanje pokazuje da kitovi migranti doprinose ekosustavu čak i više kroz mokraću. Mnoga morska područja sadrže malo života zbog nedostatka vitalnih hranjivih tvari poput fosfora i dušika. U mnogim slučajevima, čak i kada se riješi jedan problem s hranjivim tvarima, malo se toga promijeni. No, u nekim područjima, poput pustinjskih ekosustava, dolazak kiše može donijeti brz procvat života.
U oceanima, voda i sunce nisu oskudni resursi. Međutim, nužne hranjive tvari često su ograničene, a kitovi igraju ključnu ulogu u njihovom opskrbljivanju. Dok migriraju kroz siromašna područja, umjesto da se hrane, ostavljaju za sobom velike količine izmeta i mokraće, što stvara pravi “kitov pump” – mehanizam koji prenosi nutritivne tvari iz područja bogatih hranjivim tvarima u otvoreni ocean.
Koliko je kitova značajna uloga?
Istraživanje pokazuje da jedan veliki kit može proizvesti do 950 litara (250 galona) mokraće dnevno, što može izgledati nevjerojatno, ali ova količina sadrži oko 4,000 tona dušika koji godišnje dolazi u siromašna morska vodena područja. Ova nutricionistička opskrba omogućuje povećanu fotosintezu, što može ukloniti više od 18,000 tona ugljika iz atmosfere svake godine. Ove brojke temeljene su samo na migracijskim majkama i njihovim mladuncima, tako da se stvarni doprinos može samo povećati kada se uzmu u obzir i odrasli mužjaci.
Zanimljivo je napomenuti da dušik nije jedina važna hranjiva tvar – kombinacija dušika i fosfora koji donose morske ptice i ribe može oživjeti siromašna morska područja. Iako se špekulira da bi ukupna količina uklonjenog ugljika od strane kitova mogla dostići 100,000 tona godišnje, jedna velika elektrana na fosilna goriva ispušta više od te količine. Ostaje nejasno igra li mokraća kitova značajnu ulogu u klimatskim izračunima, slično kao što se ponekad tvrdi za željezo koje ispuštaju.
Povijesni kontekst i budućnost kitova
Prije masovnog lova na kitove u 19. i 20. stoljeću, ove su životinje možda prenosile tri puta više hranjivih tvari na svoja migracijska staništa. Ono što danas doživljavamo kao gotovo prazne oceane nekad je bilo bogato životom. Ako uspijemo obnoviti populacije kitova kao što su to učinili grbavi kitovi, ti ekosustavi bi mogli ponovo biti puni života.
Zaključak
Istraživanje o ulozi kitova i njihovim izmetima i urinu u oceanu je još uvijek u ranoj fazi. Važno je shvatiti koliko su kitovi značajni za zdravlje naših oceana i ekosustava. Njihov doprinos, koji uključuje ne samo prehrambene tvari koje donose, već i one koje ostavljaju iza sebe, ne smije se potcijeniti. Čak su i hranjive tvari sadržane u kitovskim placentama predmet daljnjih istraživanja. Otkrivanje tih skrivenih tajni može nas voditi prema boljem razumijevanju i očuvanju ovih veličanstvenih stvorenja koja obogaćuju naš planet.
