Opasnost od laharova u Pacifičkom Sjeverozapadu
Stanovnici Pacifičkog Sjeverozapada dobro poznaju rizike povezane s vulkanima, budući da su mnogi gradovi u ovoj regiji zasjenjeni seizmički aktivnim vrhovima. Iako erupcije obično pružaju lokalnom stanovništvu dovoljno vremena za evakuaciju, postoji još jedan oblik vulkanske katastrofe koji može brzo devastirati okolne zajednice bez ikakvog upozorenja – a može se dogoditi u svakom trenutku.
Što su lahari?
Lahari su izrazito opasne pojave koje se zapravo sastoje od ogromnih klizišta koja nastaju kada se inherentno nestabilne padine vulkana uruše. Iako su lahari koji nastanu nakon erupcija često predvidljivi, postoji mnogo ozbiljnija vrsta poznata kao “lahari bez upozorenja”, koja posebno brine lokalne vlasti.
Uzroci laharova bez upozorenja
Ovi nepredviđeni odroni mogu biti izazvani različitim faktorima, uključujući vremenske uvjete. Primjerice, oluje ili jaka kiša mogu otopiti led koji drži na okupu stjenoviti otpad i sediment koji se nalazi na glacijalnim vulkanima. Tako mogu brzo nastati kolosalna klizišta, iznenađujući lokalne zajednice.
Statistika smrti uzrokovanih laharima
Prema podacima Geološkog istraživačkog ureda Sjedinjenih Američkih Država (USGS), oko 20 posto svih smrti povezanih s vulkanima posljedica je laharova. Najrazorniji od njih zabilježen je u svibnju 1980. godine, kada je rijeka stijena i zemlje pala niz padine Mount St Helens, oduzevši 57 života.
Upozorenje za Mount Adams
USGS je nedavno izdao upozorenje o potencijalu dalekosežnih laharova na Mount Adams, koji trenutno pokazuje povišene razine aktivnosti. Također, kako navodi Popular Mechanics, više od 60 laharova pojavilo se s Mount Rainieru tijekom posljednjih 10,000 godina.
Monitoring laharova u Cascade Range-u
Kako bi se dobili unaprijed upozorenja o laharima bez obavijesti, Cascades Volcano Observatory (CVO) postavio je više od 20 stanica za praćenje duž Cascade Range-a, koji se proteže od Britanske Kolumbije do Kalifornije. Ove stanice, opremljene kamerama, sigurnosnim žicama i drugim instrumentima za detekciju pomaka tla, pružaju vitalne informacije u stvarnom vremenu koje mogu pomoći vlastima da prepoznaju lahar nekoliko minuta prije nego što dosegne obližnje zajednice, omogućujući time organiziranje evakuacije.
Vrijeme je ključna komponenta
Čak i ako se lahar otkrije rano, vrijeme igra ključnu ulogu. Na primjer, u saveznoj državi Washington, lahar na zapadnoj padini Mount Rainiera mogao bi preplaviti gradove poput Ortinga, Puyallupa i Sumnera za samo 30 minuta.
Evakuacijske vježbe u školama
Evakuacijske vježbe u školama u zajednicama uz puteve laharova postaju uobičajena praksa. Nadamo se da će u slučaju katastrofe ove vježbe biti korisne i da će svi na vrijeme napustiti svoja naselja na sigurno.
U ovoj regiji, svijest o rizicima i proaktivnost zajednica ključni su za prevenciju katastrofa. Snažni lanci, spremnost i pravovremena informacija mogu napraviti razliku između katastrofalnog gubitka života i uspješne evakuacije.
