Nova Otkrića na Ridgeu Salas i Gómez: Čarolija podmore
U nedavnoj ekspediciji uz obalu Rapa Nuija, poznatijeg kao Uskršnji otok, istraživači su otkrili brojne nove vrste života. Ova udaljena pacifička lokacija, poznata po svojim divovskim kamenim moai statuama, postala je središte uzbudljivih znanstvenih otkrića. Među raznolikim morskim bićima koja su prvi put zabilježena u ovom području nalaze se lignje, ribe, corali, školjke, morski zvijezde, stakleni spužvi, morski ježevi, rakovi i povaljeni jastozi.
Ekspedicija Schmidt Ocean Institute
Ova bogata otkrića proizašla su iz nedavne ekspedicije pomoću broda R/V Falkor (too) Schmidt Ocean Institute, koji istražuje podvodno okruženje daleko od obale Čilea. Na Ridgeu Salas i Gómez, dijelu lanca od 110 vulkanskih podmorja, istraživači su identificirali ukupno 160 različitih vrsta, od kojih se najmanje 50 smatra novima za znanost.
Jedinstvene Ekosustave
Među otkrićima je i najdublja poznata životinja ovisna o fotosintezi, Leptoseris, poznatija kao “naborani koralj”. Dr. Erin E. Easton, glavna znanstvenica na Schmidt Ocean Institute te asistentica profesorice na Sveučilištu Texas Rio Grande Valley, istaknula je važnost očuvanja cijelog Ridgea, navodeći: “Promatranje različitih ekosustava na pojedinim seamountovima naglašava potrebu za zaštitom cijelog područja, a ne samo nekoliko seamountova.”
Istraživanje Seabeda
Osim što su pratili živa bića, ekipa je provela hidrografsku analizu geoloških značajki morskog dna. Zabilježeno je ukupno 78,000 kvadratnih kilometara morskog dna, uključujući šest seamountova koji još nisu bili dokumentirani. Seamountovi su podvodne planine s strmim stranama, obično ostaci izumrlijih vulkana, a u otvorenom moru služe kao središta biodiverziteta, pružajući staništa dubokomorskim koraljima, spužvama, ribama, glavonošcima i rakovima.
Važnost Seamountova
Ovi semountovi, poput onih u Ridgeu Salas i Gómez, također igraju ključnu ulogu kao “web transplantacija”, podržavajući migraciju morskih stvorenja poput kitova, morskih kornjača, sabljara, tune i morskih pasa. Ova ekspedicija je druga koju je Schmidt Ocean Institute proveo na Ridgeu Salas i Gómez ove godine. Prvi put, u veljači 2024., otkriveno je 100 novih vrsta, uključujući corale, staklene spužve, morski ježeve, amfibije i jastoze.
Zaštita Biodiverziteta
Istraživači su opisali ekosustave ovog područja kao “netaknute” te se nadaju da će nova otkrića doprinijeti zaštiti njegovog jedinstvenog biodiverziteta. Dr. Javier Sellanes s Universidad Católica del Norte naglašava: “Ova istraživanja će pomoći da se upoznaju donositelji odluka o ekološkoj važnosti ovog područja i doprineti jačanju strategija zaštite unutar i izvan jurisdikcijskih voda.”
Zaključak
Otkrića na Ridgeu Salas i Gómez ne samo da pridonose našem znanju o morskim ekosustavima, već također ističu hitnu potrebu za očuvanjem ovih izvanrednih staništa. Nadamo se da će se, sakupljeni podaci s ovih ekspedicija, koristiti za uspostavljanje novih zaštićenih morski područja i očuvanje ovih dragocjenih resursa za buduće generacije.
