Epstein-Barr Virus: Povezanost s Multipla Sklerozom
Nova studija objavljena u časopisu Nature otkriva zanimljivu, ali zabrinjavajuću povezanost između virusa Epstein-Barr i razvoja multiple skleroze (MS). Ovaj opasni virus ima sposobnost da prevari imunološki sustav tijela, navodeći ga da napadne vlastite živčane stanice. Ova studija proširuje prethodna saznanja koja sugeriraju da većina slučajeva MS nastaje nakon infekcije virusom Epstein-Barr.
Što je virus Epstein-Barr?
Virus Epstein-Barr (EBV) smatra se prisutnim kod većine odraslih osoba širom svijeta. Iako je već dugo sumnjan kao mogući uzročnik MS, istraživači su nedavno uspjeli prikazati čvrstu povezanost između ovog virusa i bolesti. Ključno otkriće došlo je zahvaljujući velikoj studiji koja je obuhvatila 10 milijuna veterana američke vojske, koja je pokazala da gotovo nijedan od njih nije razvio MS prije nego što su se zarazili virusom EBV.
Kako virus izaziva MS?
Prema istraživanju, specifični protein koji proizvodi virus imitira supstancu koja je ključna za normalno funkcioniranje živčanih stanica. Antitijela koja razvijamo kako bismo se zaštitili od EBV zapravo mogu oštetiti naš živčani sustav. Lawrence Steinman, autor studije, objasnio je: “EBV prevari imunološki sustav da reagira ne samo na virus, nego i na ovaj važan sastojak stanica bijele tvari u našim mozgovima.” Ova situacija može se opisati kao “prijateljska vatra” u vojsci, gdje napad na virus uzrokuje štetu vlastitim stanicama.
Mehanizam i istraživanje
Istraživači su analizirali antitijela u krvi i spinalnoj tekućini devet pacijenata s MS-om. Utvrđeno je da stanja izgledaju povezana s određenim obrascem antitijela koje proizvode imunološke stanice u spinalnoj tekućini. Kada su testirali ta antitijela na reaktivnost s EBV, otkrili su visoku afinitet prema proteinu EBNA1, koji je sastavni dio virusa. Osam od devet ispitivanih pacijenata imalo je antitijela koja su se vezivala za fragment EBNA1.
Povezivanje s GlialCAM-om
Daljnjom analizom, istraživači su otkrili da se isto antitijelo može povezati i s drugim proteinom poznatim kao GlialCAM, koji se nalazi u mijelinskim omotačima koji izoliraju živčane stanice. Gubitak mijelina povezan je s multiplom sklerozom, što dovodi do simptoma poput slabosti mišića, ukočenosti i umora. Uništavanje GlialCAM-a ovim EBV antitijelima predstavlja jasnu povezanost između virusa i MS.
Zaključak: Budućnost istraživanja i liječenja MS-a
U istraživanju je potvrđeno da dio EBV proteina imitira vlastiti protein domaćina – u ovom slučaju, GlialCAM. Ovo otkriće bi moglo otvoriti vrata novim, učinkovitijim tretmanima za multiplu sklerozu, uključujući vakcine koje bi se posebno usmjerile na EBV. Iako se smatra da oko 95 posto svjetske odrasle populacije nosi EBV, samo vrlo mali postotak ljudi zapravo razvija MS, što dodatno naglašava važnost daljnjih istraživanja.
