Budnost na Rastuće Problematike: Umanjenje Globalne Populacije Neizbježno?
Uvod
Nakon dva stoljeća nevjerojatnog rasta, nova studija otkriva da će smanjenje ljudske populacije biti “neizbježno”. Autor ovog upozorenja je William E. Rees, istaknuti ekolog s Univerziteta British Columbia, poznat po svojim radovima o rastu i socioekonomskom razvoju, kao i po popularizaciji pojma “ekološki otisak”. Njegovo najnovije istraživanje donosi alarmantnu poruku o neodrživoj potrošnji resursa i brzom rastu populacije, koji su, prema njegovim riječima, doveli modernu tehnološku industriju u stanje naprednog “overshoota”.
Neodrživost na Koju Se Moramo Osvrnuti
Rees naglašava da svi organizmi, uključujući i Homo sapiensa, imaju prirodnu sklonost prema rastu i razmnožavanju, sve dok njihovo stanište ne dosegne točku pucanja. U trenutku kada populacija postane prevelika, dolazi do viška potrošnje i degradacije okoliša, što rezultira nestašicama hrane, bolestima ili predacijom. Ove negativne povratne informacije smanjuju populaciju, omogućujući da se stanište regenerira, čime započinje novi ciklus.
Međutim, ljudi su se našli u posebno teškoj situaciji. Razvoj fosilnih goriva od 19. stoljeća omogućio je bezpresedan porast hrane i resursa, što je rezultiralo globalnom eksplozijom populacije. Od 1800. godine, svjetska populacija povećala se s 1 milijarde na 8 milijardi. No, dostupnost tih fosilnih goriva se smanjuje i ne može se brzo obnoviti, dok su istovremeno uzrokovali nepopravljive promjene na našem planetu.
Što Donosi Budućnost?
U svom istraživanju, Rees upozorava da ljudska odluka o industrijalizaciji uključuje i obavezu prema prolaznosti. Ova “jednokratna” ciklusa rasta i opadanja rezultira prekomjernim trošenjem resursa i predviđa kaos za milijarde ljudi. Ukoliko se situacija ne kontrolira, svijet može doživjeti smanjenje proizvodnje dobara, masovno nezaposlenost, slom opskrbnih lanaca, pad BDP-a, te opadanje osobnih prihoda.
Pored toga, brojna istraživanja pokazuju da bi globalna populacija mogla opasti u narednom stoljeću, a neki izvori prognoziraju smanjenje na samo 6 milijardi ljudi do kraja stoljeća. Rees smatra da bi proces “populacijske korekcije” mogao biti odličan za milijarde, potaknut intenzivnim socijalnim neravnotežama.
Izazovi i Mogućnosti
“U odsustvu obilja jeftine energije i bogatih rezervi resursa, industrijski visoko-tehnološki način života možda neće moći opstati”, navodi Rees. U najgorem scenariju, preživjeli bi se mogli suočiti s povratkom u životne uvjete iz kamenog doba.
Očigledno je da postoji potreba za hitnom promjenom. Prethodna istraživanja sugeriraju smanjenje ekološkog otiska kao način izbjegavanja katastrofe. No, Rees se čini manje optimističnim: “Iako se očekuje da bi inteligentna društvena vrsta razvila kulturne strategije koje bi suzile opasne ekspanzionističke tendencije, postoji suprotnost.”
Zaključak
Iako postoji potencijalna nada u obnovljive izvore energije, čini se da se pred nama nalaze teški izazovi. Pitanje ostaje: Kako možemo osigurati održivu i stabilnu budućnost za čovječanstvo? Odgovor leži u našoj sposobnosti da prepoznamo problem i djelujemo prije nego što postane nepopravljiv. Da bismo izbjegli katastrofu, moramo hitno preispitati naše navike potrošnje i težnje prema neprekidnom otkrivanju materijalnog rasta.
