Porijeklo parnog stroja: Što trebate znati
Kada biste zamolili nekoga da pogodi kada je prvi put izumljen parni stroj, vjerojatno bi rekao da je to bilo u 18. stoljeću, vrijeme kada je parni stroj pogonio Industrijsku revoluciju. I bili bi u pravu. No, mnogo prije toga, točnije više od tisuću godina ranije, Hero iz Aleksandrije opisao je vrstu parnog stroja, koji je korišten u nepoznate svrhe. Ovaj uređaj, poznat kao aeolipile, jednostavna je parna turbina koja se okreće kada se rezervoar s vodom zagrijava.
Hero, poznat i kao Heron, napisao je: “Kada se kotao zagrije, para (atmis) pada u sferu […] izlijeće kroz zakrivene (cijevi) do poklopca i okreće sferu, baš kao u slučaju plesnih figura.” Ovaj uređaj repliciran je u 16. stoljeću nakon što je Heronovo djelo steklo popularnost, a iznova se koristio u zabavnim znanstvenim lekcijama stoljećima kasnije.
Kako je funkcionirao Heroov uređaj?
Unatoč njegovoj fascinantnoj prirodi, Heroov uređaj nije imao praktičnu upotrebu. Paul Keyser u svom radu A New Look at Heron’s ‘Steam Engine’ objašnjava zašto: “Heronov uređaj inherentno je pogrešne konstrukcije da bi proizvodio korisnu energiju. Rotirajući spoj […] mora imati ili prekomjerno trenje ili prekomjerno curenje, što smanjuje učinkovitost uređaja.” On također ističe da bi sfera imala nedovoljnu inerciju da osigura glatki izlaz za promjenjive terete.
Što je bio njegov cilj?
Nažalost, Hero nije detaljno objasnio svrhu svog izuma, prepuštajući to spekulacijama. Smatra se da je uređaj vjerojatno korišten kao novitet za zabavu i impresioniranje njegovih suvremenika. Osim toga, aeolipile je mogla biti korištena za stvaranje “čuda” u hramovima. Kako Harry Kisikopoulus piše u Innovation and Technological Diffusion: An Economic History of Early Steam Power, “Boiler skriven u šupljoj figuri idola proizvodio bi paru kroz cijev koja se završava u jednom ili dva kraka koji izlaze kroz nos ili usta.” Ova izlazna para davala bi dojam disanja figure, što bi izazvalo divljenje.”
Zaključak
Hero iz Aleksandrije ostavio je nasljeđe koje sežu daleko izvan njegove ere, kako kroz filozofske koncepte, tako i kroz tehnološke inovacije. Iako njegov parni stroj nije mogao proizvoditi značajnu energiju, njegov izum predstavlja fascinantan korak prema modernim tehnologijama. Danas se možemo diviti njegovom geniju i razmišljati o tome kako se tehnologija razvila od jednostavnih parnih uređaja do kompleksnih strojeva koji oblikuju naš svijet.
