Izvanredna misija svemirske letjelice Blue Ghost
Privatna svemirska letjelica sa spektakularnom misijom nedavno je poslala još snimaka farne strane Mjeseca, dok se priprema za sletanje u područje Mare Crisium 2. ožujka. Tijekom ovog posljednjeg pristupa, instrument NASA-e smješten na letjelici postavio je novi rekord. Ova letjelica, poznata kao Blue Ghost, financirana je inicijativom NASA-inih komercijalnih lunarnog tereta (CLPS) i upravlja njome tvrtka Firefly Aerospace.
Pripreme za sletanje na Mjesec
Trenutno se provode razne maneuvre kako bi se letjelica smjestila u nižu orbitu oko Mjeseca. Tijekom ovih manevara, a uoči očekivanog mekog slijetanja koje će omogućiti isporuku deset znanstvenih i tehnoloških instrumenata na površinu Mjeseca, Blue Ghost je zabilježio snimke Mjeseca i Zemlje s farne strane Mjeseca.
“Treća i posljednja manevara lunarno orbitiranje Blue Ghosta je završena! Ranije jutros, Firefly tim je izveo 16-sekundni izgaranje s našim RCS potisnicima kako bismo ušli u blizu kružnu nisku lunarnu orbitu,” izjavili su iz tima 24. veljače. “Sljedeće, izvest ćemo 19-sekundno umetanje orbite spuštanja na našoj 100-km [62-mil] periluni kako bismo započeli spuštanje do konačne destinacije Blue Ghosta, Mare Crisium, 2. ožujka.”
Snimke spektakularnog prizora
“Firefly tim je završio još jednu lunarno orbitnu manevaru s izgaranjem od 3 minute i 18 sekundi u 3:09 ujutro,” dodali su iz tima u ažuriranju 18. veljače. “Ova manevara je premjestila sletjelicu iz visoke eliptične orbite u znatno nižu eliptičnu orbitu oko Mjeseca. Ubrzo nakon izgaranja, Blue Ghost je snimio nevjerojatne prizore farne strane Mjeseca, otprilike 120 km [75 milja] iznad površine.” Ove nove snimke prikazuju Zemlju kako izlazi i zalazi iza Mjeseca, zabilježene su ubrzo nakon druge manevarske izvedbe 18. veljače.
Ciljevi misije i inovativni eksperimenti
Na bordu Blue Ghosta, NASA je smjestila opremu visoke tehnologije s različitim ciljevima misije. “Ciljevi misije uključuju istraživanje protoka topline iz lunarne unutrašnjosti, interakcije plimne površine, te električnih i magnetskih polja kore. Također će snimati rendgenske slike Zemljine magnetosfere,” objašnjava NASA. “Tehnološka ispitivanja uključuju uzorkovanje regolita, pridržavanje regolita, mogućnosti Global Navigation Satellite System (GNSS), rad otporan na zračenje, i pročišćavanje prašine pomoću elektrodinamičkih polja.” Ovi eksperimenti trebali bi pomoći u planiranju sljedećeg ljudskog putovanja na Mjesečevu površinu.
Uzbudljive aktivnosti na Mjesecu
Jedan od najspektakularnijih eksperimenata očekuje se na kraju misije koja traje 14 dana. “Na 14. ožujka, Firefly očekuje snimanje visoke definicije potpune pomrčine kada Zemlja blokira sunce iznad Mjesečeva horizonta,” objašnjava tim. “Blue Ghost će zatim snimiti zalazak sunca na Mjesecu 16. ožujka, pružajući podatke o tome kako lunarni prašak levitira zbog solarnih utjecaja, stvarajući lunarni horizont koji je prvi dokumentirao Eugene Cernan na Apollu 17.”
Lunarni horizont je za uzrokovanje prašine koja levitira pod elektrostatickim silama, a dok pruža očaravajući prizor pri zalasku, može predstavljati problem astronautima. “Osim toga, Mjesec nema atmosferu i neprekidno je izložen zračenju sa Sunca, što uzrokuje da tlo postane elektrostatčki nabijeno,” objašnjava Europska svemirska agencija.
Osvojeni rekordi i budućnost istraživanja
Blue Ghost također pomaže NASA-i u prikupljanju podataka o ovom fenomenu. “Lunar GNSS Receiver Experiment (LuGRE) prvi put je zabilježio i pratio GNSS signale u lunarnoj orbiti – novi rekord! Ovaj uspjeh, dosegnut na 246,000 milja [396,000 kilometara], sugerira da se GNSS konstelacije sa Zemlje mogu koristiti za navigaciju na, oko, i potencijalno na Mjesecu,” objašnjava biste Nilufar Ramji iz NASA-e. “Nakon lunarno slijetanja, LuGRE će raditi 14 dana i pokušati postaviti još jedan rekord – prvo primanje GNSS signala na Mjesečevoj površini.”
Zaključak
Kako se Blue Ghost priprema za svoje slijetanje, s uzbudljivim eksperimentima na vidiku, budućnost istraživanja Mjeseca izgleda svjetla i intrigantna. Ova misija može donijeti nove uvide koji će oblikovati našu interakciju s Mjesecom i mogućim budućim ljudskim putovanjima na njegovu površinu.
