Izvanredno otkriće: Planet BD+054868Ab i njegov neobičan rep
Planet BD+054868Ab jedan je od samo četiri poznata raspadajuća planeta. Ova planetarna tijela nalaze se dovoljno blizu svoje zvijezde da završavaju izložena intenzivnom zagrijavanju i na kraju se raspadaju. Međutim, ovaj mali svijet izdvaja se od ostalih zbog ekstremnosti ovog procesa; ima najduži rep od svih takvih planeta.
Kako nastaje rep?
Ovaj planet oblikuje rep sličan kometu od materijala koji isparava. Fascinantno je da gubi ekvivalent Mont Everestu u svemir svake pojedine orbite. BD+054868Ab orbitalno se kreće oko svoje zvijezde svake 30.5 sati na udaljenosti koja je samo 4% od razdaljine između Merkura i Sunca. Iako je zvijezda koja ga opskrbljuje svjetlom slabija, ta blizina osigurava da planet neprestano uživa u ogromnoj količini svjetlosti, što ga grije do nevjerojatnih 1,600 °C (gotovo 3,000 °F). Ova temperatura je dovoljna da iscrpi planet.
Gubitak mase i budućnost planeta
Procijenjena stopa gubitka mase ovog planeta iznosi 10 Zemalja po milijardi godina, što znači da se trenutno može smatrati gotovo jednakim Mjesecu po veličini, s masom sličnom Merkur. Uz malo sreće, u sljedećih nekoliko milijuna godina, ovaj planet će zauvijek nestati.
Veliki rep i nevjerojatno otkriće
Prema riječima vodećeg autora, Marca Hona, postdoktorskom istraživaču na MIT-ovom Kavli institutu za astrofiziku i svemirska istraživanja, rep ovog planeta je ogroman, proteže se do 9 milijuna kilometara ili otprilike polovicu cijele orbite. “Oblik transita tipičan je za komet s dugim repom”, objašnjava Hon. “No, malo je vjerojatno da taj rep sadrži hlapljive plinove i led, kakve bismo očekivali od pravog kometa — ovi ne bi preživjeli dugo na tako maloj udaljenosti od matične zvijezde. Međutim, mineralne čestice isparene s planetarne površine mogu dovoljno dugo trajati da stvore tako prepoznatljiv rep.”
Dodatno fascinantno je da istraživački tim nije ni tražio ovakav planet. “Imali smo sreće što smo ga uhvatili baš kada se doista raspada,” kaže Avi Shporer, suradnik na otkriću iz TESS znanstvenog ureda, dodajući: “Kao da je na svom posljednjem uzdahu.”
Zaključak
Istraživanje ovog izvanrednog planeta objavljeno je u “The Astrophysical Journal Letters” i donosimo vam fascinantnu priču o planetu koji se rastvara pred našim očima. BD+054868Ab je ne samo znanstvena senzacija, već i podsjetnik na nevjerojatnu dinamičnost i ljepotu svemira koji nas okružuje. Ovaj planet možda će za nekoliko milijuna godina nestati, ali njegova priča će sigurno ostati s nama.
