Planina Olympus Mons: Kralj Vulkanizma u Sunčevom Sustavu
Mount Everest, poznat kao jedan od simbola iznimne visine na Zemlji, ipak blijedi u usporedbi s veličanstvenim planinama našeg Sunčevog sustava. Dok Everest doseže visinu od 8.849 metara (29.032 stopa), postoje planine u našem sustavu koje su više od 20.000 metara (65.600 stopa). Dva najviša planinska tijela nisu ni na jednoj planeti, već na Iapetusu, jednom od mnogobrojnih Saturnovih mjeseca.
Iapetus i Njegove Tajne
Iapetus se ističe ne samo svojom visinom, nego i izrazitom razlikom između svojih polutki, gdje je jedna strana znatno tamnija od druge. “Druga najzapaženija karakteristika Iapetusa je ‘ekvatorski greben’, lanac planina visine 10 kilometara koji okružuje ekvator mjeseca. Na anti-Saturnovoj strani Iapetusa, greben se čini prekinutim, dok se promatraju dijelom svijetle planine. Susreti s Voyagerom I i II donijeli su prva saznanja o tim planinama, koje se neformalno nazivaju Voyager Mountains,” objašnjava NASA.
Formiranje Grebena
Postoje dvije teorije o načinu formiranja grebena. Neki znanstvenici vjeruju da je greben nastao u ranijem vremenu kada je Iapetus rotirao mnogo brže nego danas. Drugi smatraju da je greben sačinjen od materijala koji je preostao nakon kolapsa prstena.
Olympus Mons: Najveći Vulkan u Sunčevom Sustavu
Najviši greben doseže gotovo 20 kilometara (12,4 milje), a Olympus Mons na Marsu je još viši, sa 40 kilometara (25 milja) od osnove do vrha. Ova planina je štitasti vulkan, stvoren ponavljajućim erupcijama lave tijekom milijuna godina, kada bazaltska i/ili andezitska lava teče niz stranu vulkana. Kao rezultat toga, Olympus Mons pokriva područje otprilike veličine Arizone, s prosječnim nagibom od oko 5 posto.
Dimenzije i Specifičnosti Olympus Mons-a
“To je planina toliko velika da bi šetnja njenim stranama teško prouzročila osjećaj vertikalnosti. No, s više od dva i pol puta većom visinom od Mount Everesta, Olympus Mons nesporno je kralj vrhova Sunčevog sustava,” objašnjava NASA. “Na vrhu visokom 25 kilometara (15,5 milja), lako bi se mogla vidjeti zakrivljenost Marsa. Zapravo, planina se uzdiže toliko iznad prosječne površine da ostavlja samo 5 posto marsovske atmosfere iza sebe.”
Aureole i Moguća Aktivnost
Mnoga od okolišnih ravnica pokrivena su grebenastim i utorljivim ‘aureolom’ Olympus Mons-a. Podrijetlo aureole je kontroverzno, ali bi moglo biti povezano s gravitacijom koja se spušta s padina bivšeg vulkana. “Središnji depresivni krater (summit caldera) gotovo je 3 kilometra (1.9 milje) dubok i 25 kilometara (15.5 milja) širok. Vjerojatno se formirao ponovljenim kolapsom nakon odvodnje magme uslijed flanknih erupcija,” dodaje NASA.
Zanimljivo je da vulkan može biti još aktivan i mogao bi eruptirati ponovno u budućnosti. Nedavno su se na Marsu zabilježile aktivnosti putem seizmometara, dok geološki dokazi sugeriraju da je vulkan bio aktivan u nedavnoj geološkoj prošlosti. “Glacijalne naslage na bazi Olympus Mons-a pokazuju dokaze o ponovljenim fazama aktivnosti još prije otprilike četiri milijuna godina,” ističe jedna studija o ovoj temi. “Morfološki dokazi upućuju na to da su snijeg i led taloženi na Olympus Mons-u na visinama većim od 7.000 metara (22.966 stopa) doveli do epizoda glacijalne aktivnosti na ovoj visini.”
Potencijal za Vanjski Život
Zbog mogućih zaliha vode i izvora topline, Olympus Mons smatra se jednim od potencijalnih mjesta za traženje izvanzemaljskog života. Ova kolosalna građevina možda skriva tajne koje bi mogle promijeniti naše razumijevanje života u svemiru.
Zaključak
Od svemirskih planina na Iapetusu do veličanstvenog Olympus Mons-a, naš Sunčev sustav nudi nevjerojatna otkrića koja nadmašuju čak i najviših vrhova na Zemlji. Ove planine nisu samo geološke tvorevine; one su simboli misterija koji čekaju da budu istraženi. Ako ste ljubitelj astronomije ili samo istražujete čuda našeg svemira, planiranje putovanja na Mars – ili čak osvajanje Olympus Mons-a – moglo bi biti na vrhu vašeg popisa!
