NASA-ova Misija na Mjesecu: Blue Ghost Misija 1
NASA se sprema pokrenuti uzbudljivu misiju na Mjesecu s komercijalnim sletjelicom, Firefly Aerospaceovom Blue Ghost Misijom 1. Ova misija nosi sa sobom deset znanstvenih instrumenata, od kojih su većina namijenjena proučavanju Mjeseca, dok će jedan od instrumenata gledati unatrag prema našoj planeti: Lunar Environment Heliospheric X-ray Imager (LEXI).
Što je LEXI i koja je njegova svrha?
LEXI će snimati fotografije Zemlje, usredotočujući se na niskoenergetske x-zrake koje nastaju kada se električno nabijene čestice iz solarnih vjetrova susreću s magnetskim poljem naše planete. Ovi procesi odvijaju se na rubu magnetosfere. Tijekom očekivanih šest dana rada, LEXI će imati jedinstvenu perspektivu za zabilježavanje ovih fenomena.
„Pokušavamo dobiti cjelovitu sliku svemiru oko Zemlje“, rekao je Brian Walsh, fizičar iz Bostonskog sveučilišta i glavni istraživač LEXI-a. „Mnogo fizike može biti apstraktno ili teško razumljivo bez godina specifičnog obrazovanja, ali ovo će biti znanost koju možete vidjeti.“
Važnost LEXI-a za proučavanje magnetskog polja
Iako se može činiti da je rad LEXI-a kratak, on će pružiti izuzetno važne informacije o interakciji između solarnih vjetrova i magnetosfere. Osobito će se proučavati kako se magnetosfera mijenja pod utjecajem jačine solarnih vjetrova. S obzirom na to da Sunce prolazi kroz razdoblje vrhunske aktivnosti, ovo predstavlja nevjerojatnu priliku za proučavanje magnetosfere.
„Očekujemo da ćemo prvi put vidjeti kako se magnetosfera širi i skuplja“, dodala je Hyunju Connor, astrofizičarka iz NASA-inog Goddard Space Flight Centra u Greenbeltu, Maryland, i voditeljica LEXI-a u NASA-i. „Kada su solarni vjetrovi jako jaki, magnetosfera će se skupljati i povlačiti prema Zemlji, a zatim će se širiti kada solarni vjetrovi oslabe.“
Povijest LEXI-a i njegovo ponovno pokretanje
LEXI predstavlja drugi život instrumenta poznatog kao STORM, koji je lansiran na sondirajućoj raketi 2012. godine. Nakon toga, STORM je bio izložen u vitrini u NASA Goddardu. Kada je došla vijest o prijedlogu projekata za komercijalne lunarne terete, tim je znao što učiniti. „Razbit ćemo staklo – ne doslovno – nego ćemo ga ukloniti, obnoviti i restaurirati, što će nam omogućiti da se osvrnemo i dobijemo ovu globalnu sliku koju nikada prije nismo imali“, rekao je Walsh.
Dok su neki dijelovi optike i drugi komponenata morali biti zamijenjeni, instrument je bio u iznimno dobrom stanju i sada je spreman za ponovni let. Firefly Aerospace najavila je da se očekivano vrijeme lansiranja Blue Ghost Misije 1 planira za 1:11 sati EST 15. siječnja 2025.
Završna misao
Ova misija ne samo da će pružiti nove uvide u interakciju između Zemlje i svemira, već i otvoriti vrata za buduća istraživanja. Gledajući u prošlost i budućnost istovremeno, LEXI će nas naučiti mnogo o našem mjestu u svemiru.
