Priča o Najdužem Letu u Povijesti
Sljedeći put kada se pripremate za dugotrajni let, sjetite se Roberta Timm i Johna Cooka. Njihova zapanjujuća avantura u zrakoplovstvu ostavila je neizbrisiv trag u povijesti. Tijekom 1958. i 1959. godine, ovi hrabri piloti postavili su rekord za najduži let u povijesti, leteći neprekidno 64 dana, 22 sata i 19 minuta iznad Las Vegasa, prizemljivši se 7. veljače 1959. godine. Njihovo putovanje obuhvatilo je nevjerojatnih 240,000 kilometara – više od šest krugova oko Zemlje.
Kakva je Priča Stajala Iza Ove Rekordne Avanture?
Rekord koji su postavili ostao je netaknut 65 godina, čak ga nisu uspjeli nadmašiti ni bespilotni zrakoplovi. U 2022. godini, dron na solarni pogon nazvan Zephyr približio se rekordu, leteći 64 dana, 18 sati i 26 minuta prije nego što se srušio, nedostajalo im je manje od 4 sata da obore taj povijesni rezultat.
Hacienda Hotel i Neobična Ideja
Priča o najdužem letu započela je 1956. godine, kada je Hacienda Hotel i Kasino otvorio svoja vrata na Las Vegas Stripu u Nevadi. Kako bi promovirali grandiozno otvaranje, vlasnici su smislili ambiciozan publicitet: obojiti naziv hotela na strani aviona i koristiti ga za postavljanje rekorda u izdržljivosti leta. Plan je bio u rukama Roberta Timma, bivšeg pilota bombarder, koji je nedavno postao mehaničar automata za igre u hotelu.
Priprema za Let
- Odabrani avion bio je Cessna 172, mala jedno-motorna letjelica.
- Za let su napravljene brojne modifikacije, uključujući instalaciju rezervoara za gorivo od 95 galona.
- Osiguranje metode dopune goriva bilo je ključno – avion bi se spuštao nisko do tla da bi se napunio dok je kamion za gorivo slijedio uz njega.
Janet Bednarek, povjesničarka zrakoplovstva, opisuje kako je proces refuelinga uključivao kompleksnu manevriranje, posebno noću kada je preciznost bila ključna.
Izazovi i Neuspjesi
Timmovi prvi pokušaji su završili neuspjehom zbog raznih tehničkih kvarova, uključujući i probleme s dopunjavanjem goriva. No, odlučio je pokušati ponovno u suradnji s Joanom Cookom, mehaničarom aviona. Njihov četvrti pokušaj započeo je 4. prosinca 1958. iz McCarran zračne luke u Las Vegasu, nakon čega su letjeli više od 64 dana bez slijetanja.
Život u Zrakoplovu
Svaki put kada bi trebali dopuniti gorivo, slijetali bi na ravnu cestu uz granicu Kalifornije i Arizone. Tijekom tih sesija razmjenjivali su hranu i vodu, a kada je došlo vrijeme za korištenje WC-a, koristili su sklopivi toalet koji su ispraznili kroz prozor u pustinju. Spavali su na dušeku postavljenom u zadnjem dijelu kabine, naizmjenično, iako je to bio izazov u malom i bučnom avionu.
Zaključak: Nasljeđe i Izdržljivost
Na 36. dan leta, Timm je zaspao za upravljačem, a avion je automatski letio više od sat vremena. Unatoč pustolovinama, do 65. dana odlučili su prekinuti let, jer je rekord bio u njihovim rukama. Robert Timm umro je 1976., a John Cook 1995. godine, ostavivši iza sebe neizbrisiv trag u povijesti zrakoplovstva. Njihov rekordni let iz 1959. godine još uvijek fascinira, a Cook je jednom prilikom rekao: “Sljedeći put kad budem u raspoloženju za izdržljivost, radije ću se zaključati u smeće s usisavačem.” Ova nevjerojatna priča podsjeća nas na hrabrost i izdržljivost ljudi koji su oblikovali povijest zrakoplovstva.
