Brza zvijezda koja bi mogla imati egzoplanet: Otkrivena najveća zvijezda sustava
U dalekim kutovima naše galaksije postoje zvijezde koje se kreću nevjerojatnom brzinom. Ove zvijezde, poznate kao hipervelocitetske zvijezde, orbitiraju znatno brže od većine svojih ogromnih svemirskih susjeda. Neke od njih čak premašuju brzinu bijega Mlijeka, koja iznosi otprilike 600 kilometara u sekundi. Međutim, jedan novi sustav otkrio je zvijezdu koja bi mogla postaviti još jedan rekord, jer se čini da ima planet, čime bi postao najbrži poznati zvjezdani sustav.
Otkriće hipervelocitetskog sustava
Ova nevjerojatna otkrića proizašla su iz arhivskih podataka MOA (Mikrolensing Obsservations in Astrophysics), koji su otkrili vjerojatnu prisutnost male zvijezde koja je petina naše Sunčeve mase i velikog planeta, koji je 29 puta masivniji od Zemlje. Prema riječima glavnog autora, dr. Seana Terryja s Univerziteta Maryland i NASA-inog Goddard Svemirskog Centra:
- „Smijemo pretpostaviti da se radi o super-Neptunu koji orbitira oko zvijezde niske mase na udaljenosti koja bi odgovarala orbiti između Venere i Zemlje u našem Sunčevom sustavu.“
- „Ako je to točno, to će biti prvi planet ikad pronađen u orbitu oko hipervelocitetske zvijezde.“
Kako je došlo do otkrića?
Prvotna opažanja datiraju iz 2011. godine, kada su dva objekta prošla ispred udaljene zvijezde, povećavši njen izgled poput leće. Ovaj fenomen poznat je kao mikrolensing i predstavlja zanimljiv način za otkrivanje egzoplaneta, no ima svoja ograničenja. Naime, istraživači nisu mogli odrediti točne mase ova dva objekta, već samo njihov odnos, zbog nepoznate udaljenosti između njih. Jedan od objekata je otprilike 2,300 puta teži od drugog.
Dr. David Bennett, viši istraživački znanstvenik na Univerzitetu Maryland, izjavio je: “Određivanje omjera masa je jednostavno, no izračunavanje njihovih stvarnih masa mnogo je teže.” Tim je nastavio tražiti objekt koji bi mogao odgovarati opisu zvijezde i pronašao ga u podacima Europske svemirske agencije iz satelita Gaia iz 2021. godine. Ovaj zvjezdani sustav udaljen je 24.000 svjetlosnih godina i nalazi se u galaktičkom izbočenju Mlijeka.
Što slijedi?
Ovaj sustav mogao bi sadržavati planet veličine Jupitera i mjesec slične naše veličine, iako bi taj mjesec bio nevidljiv za Gaie. Daljnji podaci potrebni su za potvrdu ovih otkrića, s obzirom na to da je Gaie nedavno prestala s radom. S obzirom na to da je gibanje zvijezde mjerljivo samo u 2D projekciji na nebu, posljednja mjerenja omogućit će preciznije analize.
Bennett je naglasio: “Da bismo bili sigurni da je nedavno identificirana zvijezda dio sustava koji je uzrokovao signal iz 2011., trebali bismo pogledati ponovo za godinu dana i vidjeti je li se pomaknula u pravom smjeru.” Aparna Bhattacharya, istraživačica sa Univerziteta Maryland, dodala je: “Ako nova mjerenja pokažu da zvijezda ostaje u istom položaju, tada možemo biti sigurni da nije dio sustava koji je izazvao signal, što bi značilo da je model ‘rogog planeta i egzomjeseca’ vjerojatnije.”
Budnost prema brzinama
Postoji mogućnost da je ovaj zvjezdani sustav zapravo brži od 600 kilometara po sekundi (1.3 milijuna milja na sat). Ako se potvrdi, to bi bio prvi poznati sustav zvijezda koji će napustiti našu galaksiju. Ovo istraživanje je objavljeno u Astronomical Journalu.
Zaključak
Donošenje ovih nevjerojatnih informacija o hipervelocitetskim zvijezdama i njihovim pratiteljima otvara vrata za daljnja istraživanja i postavlja nova pitanja o dinamičnim procesima unutar naše galaksije. Ova otkrića neće samo obogatiti naše razumijevanje svemira, već i potaknuti buduće generacije znanstvenika da istraže nepoznato.
