Otvaranje novog znanstvenog obrazovnog centra na mjestu Arecibo teleskopa
Ubrzo će se otvoriti novi znanstveni obrazovni centar na mjestu nekada moćnog teleskopa Arecibo, a tijekom ljeta su tu održani pilot programi. Međutim, postoje zabrinutosti da će ovo biti samo simboličan potez koji neće u potpunosti zamijeniti veliki teleskop. Astronomi također čekaju vijesti o sudbini manjih instrumenata na tom području koji su i dalje u mogućnosti provoditi istraživanja. Teleskop Arecibo ima jedinstveno mjesto u povijesti astronomije. Smješten u prostranoj udubini, otvoren je 1963. godine i imao je neusporedivu sposobnost slanja i primanja signala dugi niz godina. Ovo je nadoknadilo ograničenu fleksibilnost u onome što je mogao proučavati, te je bio prvo mjesto koje je radarom otkrilo komet, pronašlo prve planete izvan našeg Solarnog sustava i poslalo poruku vanzemaljcima.
Financijska pitanja i povijesna važnost
Međutim, u znanstvenom financiranju nema mnogo mjesta za sentimentalnost, pa su mnogi u NSF-u (Nacionalna zaklada za znanost) dovodili u pitanje isplativost 7,5 milijuna dolara usmjerenih na opservatorij svake godine prije pet godina. Astronomi koji su voljeli dish morali su se boriti za potporu ili tražiti alternativne izvore financiranja. Kada su 2020. godine dijelovi instrumenta srušeni, astronomska zajednica je tugovala. Prije godinu dana, NSF je najavio 5,5 milijuna dolara financiranja tijekom pet godina za izgradnju obrazovnog centra na mjestu bivšeg opservatorija. Umjesto da se fokusira samo na astronomiju, centar će pružiti Portorikancima i turistima priliku da nauče o mnogim područjima znanosti.
Arecibo C3: Nova era znanstvenog obrazovanja
Projekt će nositi ime “Arecibo Center for Culturally Relevant and Inclusive Science Education, Computational Skills, and Community Engagement” (Arecibo C3). James L. Moore III iz NSF-a istaknuo je kako “novi obrazovni centar gradi na velikoj znanstvenoj, obrazovnoj i kulturnoj baštini Opservatorija Arecibo i usko je usklađen s ciljem NSF-a da stvara STEM prilike svugdje.” Centar će pružiti nove mogućnosti STEM obrazovanja, istraživanja, otkrića i sudjelovanja za studente, znanstvenike i istraživače iz različitih STEM disciplina.
Suradnja s prestižnim institucijama
Centar će voditi dvije portorikanske institucije, Sveučilište Portoriko-Rio Piedras i Universidad de Sagrado Corazon, u suradnji s Univerzitetom Maryland te Cold Spring Harbor Laboratory, poznatim kao dom osam dobitnika Nobelove nagrade za genetiku. Međutim, Arecibo nije samo mjestu gdje su mjereni zakoni svemira; bio je to i najistaknutija znanstvena institucija Portorika koja je simbolizirala partnerstvo između otoka i nacionalne vlade.
Izazovi budućnosti
S obzirom na financijska ulaganja od milijun dolara godišnje tijekom pet godina, bilo koja posvećenost može se činiti nedovoljnom, bez obzira na to slažete li se s odlukom da se znanstvena usmjerenja prošire umjesto da se isključivo fokusiraju na astronomiju. Prilikom objave vijesti, profesor Ubaldo Córdova Figueroa sa Sveučilišta Portoriko-Mayagüez izrazio je sumnju hoće li studenti dolaziti u udaljeni dio otoka bez privlačnosti velikog dish-a.
Na utjecaj budućih odluka
Kao godišnjica objave prolazi, malo znakova ukazuje na to da uzbuđenje raste. Račun novog Centra na platformi X ima tek 18 pratitelja, dok je njihova Facebook stranica tek skromno podržana. Iako je 305-metarski dish možda neupotrebljiv, ostali instrumenti su još uvijek u dobrom stanju. Očekivanja su visoka jer budućnost Areciba može odražavati posvećenost NSF-a znanosti i znanstvenom obrazovanju u Portoriku. Nadamo se da ćemo uskoro vidjeti znake pozitivnih promjena i razvoja.
