Što Se Događa s Našim Planetama: Istraživanje Smanjenja Zemlje, Mjeseca i Merkura
Kada promatramo različite objekte u našem Sunčevom sustavu i izvan njega, znanstvenici su otkrili da neki od njih izgleda da se smanjuju. Ali što se zapravo događa i događa li se to i našem planetu, Zemlji?
Merkur: Najmanji Planet u Sunčevom Sustavu
Godine 1974. misija NASA-e Mariner 10 prva je ukazala na to da Merkur, kao najmanji planet u Sunčevom sustavu, doista postaje manji. Ovo smanjenje evidentirano je kroz vijugave padine poznate kao “scarps” koje prekrivaju planet. Ove padine nastaju zbog pomaka u unutarnjem dijelu Merkura uzrokovanih “thrust” rasjedima, budući da se planet kontrahira uslijed toplinskog hlađenja.
David Rothery, profesor planetarnih geoznanosti na Open University-u, objašnjava: “Kako se unutrašnjost Merkura smanjuje, njegova površina (kora) ima sve manje prostora za pokrivanje. To uzrokuje stvaranje ‘thrust rasjeda’ – dok se jedan dio terena gura preko susjednog dela.” Ovo je slično borama koje nastaju na jabuci kako stari, ali u ovom slučaju, Merkur se smanjuje zbog hlađenja unutrašnjosti.
Procjenjuje se da se Merkur smanjio za otprilike 7 kilometara (4.4 milja), a astronomi koriste udarce meteora na njegovoj površini kako bi odredili kada se proces smanjenja odvijao. Na temelju analize cratera, zaključili su da su većina scarps stari oko 3 milijarde godina. Nedavna istraživanja pokazuju da proces smanjenja još uvijek traje, a astronomi su pronašli znake “grabena”, gdje je tlo potonulo između dvaju rasjeda.
Mjesec: Naš Verni Satelit
Znanstvenici su 2010. otkrili da se i Mjesec smanjuje. Ova zapažanja proizašla su iz detaljnih slika snimljenih kamerama na Apollo 15, 16 i 17 misijama. Tom Watters, planetarni znanstvenik, naglašava: “Jedna od neobičnih osobina lunarnih scarpsa je njihova očigledna mlada starost.” Procjenjuje se da se Mjesec smanjio za otprilike 100 metara u nedavnoj prošlosti.
Daljnje analize iz 2019. godine potvrdile su da Mjesec i dalje postaje manji. Vatters i tim su otkrili da su ti potresi rezultat pomaka rasjeda, što ukazuje na to da Mjesec još uvijek prolazi kroz geološke promjene.
Zemlja: Složeniji Proces
Zemlja je nešto složenija od Mjeseca i Merkura zbog svoje deblje atmosfere. Iako Zemlja svake godine dobiju otprilike 40.000 tona materijala, to je neznatno u usporedbi s količinom plina koji gubimo. Dr. Chris Smith navodi da Zemlja gubi oko 3 kilograma (6.6 funti) vodika svake sekunde.
Dok se procjenjuje da je godišnji gubitak mase oko 50.000 tona, to zapravo iznosi samo 0.000000000000001 posto ukupne mase planeta. Tijekom godina, znanstvenici, koristeći različite tehnike, izračunali su da se ukupni radijus Zemlje mijenja brzinom od oko 0.1 milimetara godišnje.
Zaključak
Proučavanje smanjenja planeta u našem Sunčevom sustavu pruža nam fascinantne uvide u dinamičnu prirodu svemira. Iako se čini da je Zemlja stabilna, i dalje prolazi kroz male promjene koje, iako neprimjetne, pokazuju koliko je naš planet povezan s ostalim nebeskim tijelima. Razumijevanje ovih fenomena ne samo da zadovoljava našu znatiželju, već također pomaže u boljem shvaćanju procesa koji oblikuju naš svijet.
