Nova istraživanja o mini-mjesecima Zemlje: Podrijetlo koje iznenađuje
U novoj studiji otkriveno je da mini-mjeseci Zemlje možda nisu potekli iz asteroidnog pojasa, kako se ranije mislilo, već iz izvora znatno bliže našem planetu. Mini-mjeseci su mali asteroidi ili kometi koji mogu biti uhvaćeni gravitacijom planeta, privremeno orbitirajući oko njega prije nego što se ponovno nađu na svojoj putanji oko Sunca.
Što su to mini-mjeseci?
Svako malo, Zemlja dobiva novog pratioca – mini-mjeseca. Primjerice, 2022 NX1 postao je mini-mjesec 1981. i ponovno 2022. godine. Ove privremene orbite pružaju astronomima priliku da ih prouče izbliza. Prošle godine, u kolovozu, broj mjeseca koji privremeno orbitira oko Zemlje udvostručio se, iako je to počelo s niskom brojkom od “jedan”.
Iznenađujući sastav 2024 PT5
Kada su astronomi proučili novi objekt, nazvan 2024 PT5, otkrili su da njegov sastav iznenađujuće nalikuje onom Mjeseca. U svom istraživačkom radu iz siječnja, tim se osvrnuo na rezultate spektroskopskih analiza: “Naši rezultati o površinskom sastavu 2024 PT5 nisu konkluzivni zbog nedostatka bliskih infracrvenih reflektancija, ali sugeriraju lunarno podrijetlo.” Ukratko, vjerojatno je da ovaj mini-mjesec potječe iz stvarnog Mjeseca, odbačen u svemir nakon nekog udarnog događaja, prije nego što je krenuo na svoje putovanje kroz Sunčev sustav.
Nova teorija o porijeklu-mini mjeseca
Ovo otkriće dolazi kao iznenađenje, s obzirom na to da su astronomi ranije smatrali da asteroidni pojas predstavlja izvor ovih privremenih prirodnih satelita. Novi tim istraživao je mogućnost da lunarni izbacivači mogu stvoriti mini-mjesece i druge privremeno vezane objekte (TBO) koji ostaju unutar tri radijusa Zemlje. “Neka recentna istraživanja pokazala su da lunarni izbacivači mogu evoluirati na kvazi-satelitske orbite,” navodi tim u svom budućem radu.
- (469219) Kamo‘oalewa je asteroidi promjera približno 50 m s spektrom koji odgovara lunarnom bazaltu.
- Oba rada sugeriraju da njegovo podrijetlo potječe s Mjesečeve površine i može biti povezano s formiranjem kratera Giordano Bruno.
Simulacijom izbacivanja s Mjeseca nakon udara, istraživači su otkrili da se TBO-ovi mogu često stvarati, sugerirajući da oko 20 posto njih može ispuniti definiciju mini-mjesece.
Završne misli
Premda su nova saznanja fascinantna i potencijalno objašnjavaju zašto mini-mjeseci imaju sastav sličan Mjesecu, dodatna istraživanja ovih objekata bit će potrebna kako bi se potvrdila ili opovrgla ova ideja. Razumijevanje toga koliko njih dolazi iz asteroidnog pojasa, a koliko s Mjeseca, može nam pomoći da bolje razumijemo proces formiranja kratera na Mjesecu i količinu materijala koji se razmjenjuje između Mjeseca i Zemlje. Ova studija dostupna je na pre-print serveru arXiv i bit će objavljena u časopisu Icarus.
