Otkrića na Charonu: Novo razumijevanje najvećeg mjeseca Plutona
Charon, najveći od pet neobičnih mjeseca Plutona, nedavno je ponovo postao tema zanimljivih istraživanja. Tijekom leta NASA-ine misije New Horizons 2015. godine, ovaj misteriozni mjesec je neposredno proučen, a rezultati su otkrili mnoge intrigantne detalje, uključujući tamnu mrlju na njegovom sjevernom polu poznatu kao Mordor Macula.
Nova otkrića s James Webb svemirskog teleskopa
Planetarni znanstvenici su nakon toga nastavili istraživanja koristeći James Webb svemirski teleskop (JWST), što je omogućilo otkrivanje novih i fascinantnih informacija o kemiji površine ovog udaljenog mjeseca.
- During the New Horizons mission, detekcija lednog leda na Charonu otkrila je mogućnost prisustva vode.
- Pomoću instrumenata su zabilježene tvari koje sadrže amonijak te neki organski spojevi.
- Osim toga, zabilježeno je i svijetlo ispljuvak oko kratera, što sugerira da je materijal iznutra ispao na površinu.
Prekretnica u istraživanju
Točan kemijski sastav Charonove površine ostao je nepoznat sve do sada. JWST je poduzeo duboko infracrveno istraživanje površine i potvrdio prisustvo vode i drugih zanimljivih kemikalija koje je prvotno otkrio New Horizons. Također je otkrio i sloj ugljikovog dioksida, za koji istraživači vjeruju da potječe iz podzemnih naslaga starim milijardama godina.
S obzirom na to da su udari asteroida iskopali ove slojeve i iznijeli ih na površinu, svijetla ispljuvak oko kratera se smatra dijelom tog procesa. Ako mislite da je ideja o “gaziranom” Charonu (iako to zapravo nije, već su to suhi led) već fascinantna, otkriće vodikovog peroksida dodatno nadopunjuje ovu priču.
Što nam otkrivaju nova istraživanja?
Vodikov peroksid, molekula slična vodi, ali koja sadrži dodatni atom kisika (H2O2), ukazuje na to da se led na Charonovoj površini transformira. Čini se da su mogući uzroci ove promjene:
- Svetlost Sunca, koja iako slaba na toj udaljenosti, ima svoj utjecaj.
- Solarni vjetar, struja električno nabijenih čestica koju ispušta Sunce, također udara u površinu Charon.
- Galaktički kozmički zraci dodatno stimuliraju kemijske reakcije na mjesecu.
Zaključak
Ova nova istraživanja pružaju nam fascinantan uvid u Charon, mjesec koji ne samo da se oblikuje pod utjecajem Plutona, već i dalekih kozmičkih fenomena. Slična istraživanja drugih tijela u Kuiperovom pojasu mogla bi nam otkriti više o tome kako se ti nebeski objekti razvijaju i mijenjaju kroz vrijeme. Ova otkrića, objavljena u Nature Communications, donose uzbudljivo novo razumijevanje našeg svemira, a Charonova kemija može biti samo početak.
