Možda će Mliječni Put i Andromeda proći jedni pored drugih
Znamo da se Mliječni Put i Andromeda kreću jedan prema drugome, a to je činjenica poznata dugi niz godina. Iako su prethodna istraživanja sugerirala da će se ove dvije galaksije sudariti unutar 5 milijardi godina, nova istraživanja donose sasvim drugačiju sliku.
Nove spoznaje o galaktičkoj sudbini
Prema najnovijim rezultatima, postoji približno 50% šanse da će Mliječni Put i Andromeda proći jedni pored drugih u sljedećih 10 milijardi godina. Glavni autor studije, dr. Till Sawala, sa Sveučilišta u Helsinkiju, napominje: “Kada smo pokušali ponovno koristiti iste pretpostavke kao prethodni istraživači, dobili smo iste rezultate. Međutim, istraživanje je omogućilo proširenje prostora mogućnosti koristeći nove podatke.”
Što se događa tijekom sudara?
Veliki spoj predstavlja sudar galaksija približno iste veličine. Obično rezultira oblikovanjem eliptične galaksije koja se iz temelja razlikuje od svojih prethodnica, naročito ako su one bile spiralne, poput Mliječne staze i Andromede. Iako je proces spor, ne dođe odmah do sudara zvijezda. Umjesto toga, odvijaju se brojne promjene, formiraju se nove zvijezde, a supermasivne crne rupe postaju aktivnije zahvaljujući plinovima koji su bačeni prema središtu galaksije.
Utjecaj malih galaksija
Mliječni Put i Andromeda kreću se jedan prema drugome brzinom od 100 kilometara u sekundi, ali nisu sami u svemiru. Obe galaksije okružuju patuljaste galaksije, među kojima je najveća Triangulum, koja kruži oko Andromede. Novi podaci uključuju podatke o Velikom Mageljanovom Oblaku (LMC), najvećem satelitu Mliječne staze, koji je vidljiv golim okom na južnoj hemisferi.
- Uključivanjem LMC u više od 100.000 simulacija, istraživači su stvorili nove prognoze za budućnost.
- U polovici simulacija, Mliječni Put i Andromeda će se blizu susresti, gubivši dovoljno orbitalne energije da bi se na kraju sudarili.
- Međutim, u većini slučajeva, sudar se očekuje za 8 do 10 milijardi godina, dok u samo 2% slučajeva dolazi do sudara unutar 5 milijardi godina.
Sigurniji put prema budućnosti
Dok je sudar između Mliječne staze i LMC gotovo neizbježan u sljedećih 2 milijarde godina, dr. Sawala objašnjava: “Iako je LMC masa samo oko 15% mase Mliječne staze, njezina gravitacija, usmjerena okomito na orbitu s Andromedom, dovoljno ometa kretanje Mliječne staze i značajno smanjuje šanse za sudar s Andromedom.”
S obzirom na sve ove informacije, stručnjaci su optimistični: “Iako je ranije izgledalo da je sudbina naše galaksije spojiti se s Andromedom u colossalnom ‘Milkomedi’, sada postoji šansa da izbjegnemo tu sudbinu,” dodaje profesor Alis Deason sa Sveučilišta u Durhmu.
Zaključak
Zahvaljujući novim istraživanjima, budućnost Mliječne staze postaje manje predvidiva. Još uvijek postoji mnogo nepoznanica koje će se istražiti, a podaci misije Gaia će još nekoliko godina biti analizirani. No, jedno je sigurno – putovanje ove dvije galaksije nastavlja se, otkrivajući nove mogućnosti za našu galaksiju i njezinu sudbinu.
