Revolucionarni sustav pogona: Izravni fuzijski pogon za putovanje do Sedne
Tim istraživača razvio je ideju o novom sustavu pogona, poznatom kao “izravni fuzijski pogon.” Ovaj inovativni pristup mogao bi nam omogućiti da dosegne Sednu, patuljasti planet smješten daleko u Sunčevom sustavu, u ovom stoljeću. S obzirom na široku orbitu ovog objekta, to bi mogla biti naša najbolja prilika u narednim tisućama godina.
Otkrivanje Sedne
Godine 2003., istraživači financirani od NASA-e otkrili su Sednu, tada najudaljeniji poznati objekt u našem Sunčevom sustavu. Ovaj patuljasti planet, nazvan po božici mora iz inuitske mitologije, smješten je 12.9 milijardi kilometara (8 milijardi milja) od Zemlje. Smatra se da bi mogao biti unutarnji objekt hipotetskog “Oortovog oblaka” oko našeg Sunčevog sustava.
- Izvanredna orbita: Sedna se izdvaja zbog svoje jako izdužene orbite i velikog polureda aphelion.
- Sličnost s Kuiperovim pojasom: Površinska sastava Sedne pokazuje sličnosti s objektima u Kuiperovom pojasu.
- Teorije o nastanku: Istraživači sugeriraju da je Sedna nastala u ranom razdoblju evolucije Sunčevog sustava, a zbog dinamičkih efekata njezina orbita se promijenila.
Dosadašnje misije i buduće mogućnosti
Kada je Sedna otkrivena, bila je udaljena oko 13 milijardi kilometara od Sunca. Dr. Mike Brown, profesor planetarne astronomije na Kalifornijskom tehnološkom institutu, izjavio je da od te udaljenosti Sunce izgleda toliko malo da ga možemo potpuno zakloniti glavom igle. Njena široka orbita omogućuje joj da se dodatno udalji, s putovanjem koje traje 11,000 godina do približno 936 AU (150 milijuna kilometara).
U istraživačkom radu koji nije još pregledan, tim istraživača razmatra nove koncepte za slanje misije do Sedne prije nego što se polako udalji na tisuće godina. “S obzirom na orbitalni period od 11 tisuća godina, znanstvenici predlažu misije za lansiranje u narednim godinama (oko 2030.), uključujući gravitacijsko potpomaganje koje bi omogućilo dostizanje Sedne prije njezinog najbližeg približavanja 2075. godine,” navodi tim u svom radu.
Inovativni sustavi pogona
Budući da su tradicionalne metode ograničene, inovativni sustavi pogona postaju ključni za postizanje udaljenih ciljeva poput Sedne. Predloženi su sljedeći alternativni sustavi:
- Kemijski pogon: Iako pruža visok potisak, ima nisku učinkovitost i visoku masu goriva potrebnog za dugotrajne misije.
- Solarni jedraci: Ovi sustavi omogućuju dugoročne misije pružanjem potiska kroz “blagi pušak sunčeve svjetlosti”.
- Izravni fuzijski pogon: Kompaktni i efikasni, svaki motor DFD mogao bi proizvoditi i energiju i potisak, skraćujući vrijeme putovanja.
Zaključak: Priprema za buduće misije
Iako su i solarni jedraci i DFD imali svoje prednosti, tim je otkrio da bi DFD mogao skratiti vrijeme putovanja za 50% u usporedbi s tradicionalnim sustavima. Iako DFD može prevesti 1,500 kilograma znanstvene opreme, solarni jedrak bi mogao isporučiti manje terete od 1.5 kilograma.
Misije za postizanje Sedne su u planu. Nadamo se da će jedna od njih uskoro biti pokrenuta, prije nego što propustimo ovu izvanrednu priliku da posjetimo potencijalno objekt iz dalekog Oortovog oblaka.
Ova istraživanja postavljena su na preprint server arXiv, gdje će nastaviti privlačiti pažnju znanstvenika i ljubitelja astronomije diljem svijeta.
