Rats kao sommeleri: Učenje otkrivanja razlika u vinima
Korištenje opisnog jezika za objašnjenje okusa ili mirisa čini se kao jedinstvena ljudska osobina, no to ne znači da i druge životinje nisu sposobne razlikovati razne vrste hrane ili pića. Naime, iako razlikovanje između različitih vrsta vina predstavlja izazov čak i za ljude, devet štakora pokazuje da su njihovi trenuci kao sommeleri tek na početku.
Kako štakori prepoznaju različita vina?
U usporedbi s ljudima, štakori posjeduju oko 1.200 funkcionalnih gena koji djeluju kao mirisni receptori, dok ljudi imaju samo oko 400. Ipak, smatra se da ljudi nadoknađuju manjak receptora višim razinama kognitivnog procesiranja, uključujući upotrebu jezika, osobito kada je u pitanju kategorizacija.
Eksperiment sa štakorima
Časni tim istraživača odlučio je vidjeti hoće li štakori moći naučiti dvije kategorije bijelog vina – Riesling i Sauvignon Blanc. U okviru eksperimenata, svaki štakor bio je smješten u kutiju s rupom za nos i dva letera. Ispred rupe bila su četiri papira čaša s četiri primjerka obje vrste vina. Štakori su bili uvjetovani da očekuju nagradu kada su osjetili određenu vrstu vina, čime su započeli s učenjem razlika u mirisima.
Odnosi između vina i nagrada
U testiranju, postavke su bile iste, međutim, nakon pet sekundi, ukoliko su štakori pritisnuli ispravan leter, nagrađivani su šećernom granulom. Ako su izabrali pogrešan leter, on se povukao, svjetlo iznad letera se upalilo, a nagrada nije bila dodijeljena. Unatoč ovom neuspjehu, štakori su uspjeli razlikovati između dvije vrste vina.
Uspjeh u kategorizaciji novih vina
Nakon toga, istraživači su htjeli vidjeti hoće li štakori moći svrstati nova vina u kategorije koje su upravo naučili. U ovoj fazi eksperimenta, štakori su ostvarili 94% uspjeha u prepoznavanju vina na koja su bili obučeni. Kada su u pitanju nova vina, uspjeh u prepoznavanju bio je 65%.
“Naši štakori su obučeni da prepoznaju mirise Sauvignon Blanc i Riesling vina, a većina njih bila je sposobna prenijeti ove naučene mirisne profile na nova vina od Sauvignon Blanc i Riesling,” objašnjavaju autori studije.
Zaključak
Nažalost, nedostaje informacija o tome koje vino bi štakori najbolje kombinirali s ratatouilleom, ali ovaj eksperiment ukazuje na fascinantnu sposobnost štakora da prepoznaju i kategoriziraju mirisne profile vina. Istraživanje je objavljeno u časopisu Animal Cognition, a otkriva koliko je zanimljivo proučavati kognitivne sposobnosti životinja.
