Opasnost od izumiranja vaquita u Kalifornijskom zaljevu
Izumiranje postaje ozbiljna prijetnja koja pogađa nebrojene vrste u životinjskom carstvu. Jedan od najugroženijih morski sisavaca u svijetu, vaquita, suočava se s vrlo kritičnom situacijom. Prema procjenama, u Kalifornijskom zaljevu u Meksiku preostalo je samo 10 jedinki vaquita. Međunarodna komisija za kitolov (IWC) nedavno je izdala prvo upozorenje o izumiranju u svojoj 70-godišnjoj povijesti kako bi potaknula akciju za očuvanje ovog najmanjeg i najugroženijeg morskog sisavca.
Što uzrokuje opadanje populacije vaquita?
Vaquita je najmanja vrsta iz reda kitova, dostiže duljinu između 1.2 i 1.5 metara (4-5 stopa). Ove jedinstvene životinje nalaze se isključivo u Kalifornijskom zaljevu, a procjenjuje se da je njihova populacija opala sa 30 jedinki 2017. godine na samo 10 danas. Uzrok ovom naglom smanjenju populacije su ribari koji koriste mreže za zaranjanje, specijalizirane mreže koje se koriste za ilegalno lovljenje ribe totoaba, koja se prodaje na crnom tržištu tradicionalne kineske medicine.
“Unatoč gotovo tridesetogodišnjim upozorenjima, vaquita se i dalje nalazi na rubu izumiranja zbog zapletanja u mreže za zaranjanje,” izjavio je IWC u svom priopćenju.
Napori za spašavanje vaquita
Vlasti poduzimaju sve hitnije mjere kako bi spasili vaquitu od izumiranja. To uključuje suradnju s Fondacijom Leonarda DiCapria u cilju očuvanja njihovog ekosustava, razmještanje delfina obučavanih od strane mornarice za lociranje vaquita, te pokušaje premještanja ovih životinja u posebno zaštićeno morsko utočište radi pokretanja programa uzgoja u zatočeništvu. Nažalost, taj je program morao biti napušten nakon smrti jedne ženke koja je uhvaćena.
Iako postoji vrlo realna mogućnost da ova najmanja morska sisavka izumre u našem vremenu, Meksička mornarica je pokušala stvoriti područje nulte tolerancije (ZTA) koristeći 193 betonska bloka kako bi spriječila korištenje mreža za zaranjanje. Ova mjera je, u teoriji, uzrokovala 90-postotno smanjenje korištenja tih mreža unutar tog područja, no može biti da se problem samo premjestio na rub ZTA.
Pozitivni trenuci i poziv na akciju
Na sreću, znanstvenici su u svibnju 2023. godine primijetili isti broj vaquita kao i 2021. i 2019. godine u blizini San Felipea u Meksiku. Sve su jedinke, uključujući i novu tele, bile zdrave i aktivne. “Postoji barem jedna nova beba vaquita,” izjavila je Porter. “Nisu prestali s razmnožavanjem. Ako možemo ukloniti ovu jednu prijetnju, populacija bi se mogla oporaviti. Ne možemo stati sada.”
IWC poziva na 100-postotnu zabranu ribolova u mrežama za zaranjanje i potrebne sigurnosne i održive alternative kako bi se zaštitila egzistencija ribarskih zajednica i pružila ovoj vrsti nadu za oporavak.
Zaključak
Zaštita vaquita je hitna i nužna kako bismo osigurali da ova nevjerojatna morska sisavca ne postanu tek sjećanje. Svi moramo poduzeti mjere kako bismo pomogli u očuvanju njihovog staništa i osigurali da buduće generacije mogu uživati u ovim fascinantnim bićima.
