Prva Otkrića Tragova Ankilosaurusa u Zapadnoj Kanadi
Paleontolozi su nedavno došli do fascinantnog otkrića u zapadnoj Kanadi – tragovi koji su pronađeni mogu se povezati s ankilosauridnim ankilosaurusima, čineći ih prvim takvim otkrićem. Iako su do sada pronađeni drugi tragovi ankilosaurusa, ovi predstavljaju prvi tisak jednog od najkarakterističnijih članova ove obitelji dinosaura. Njihova debela oklopna koža i smrtonosni rep koji podsjeća na malj učinili su ih jednim od najpoznatijih dinosaura.
Ankilosaurusi: Čudovišta s Oklopima
Ankilosaurusi su bili građeni čvrsto, opremljeni izvanrednim oklopom koji im je pomagao da se zaštite od strašnih predatora tog vremena. No, ovaj dinosaurski rod podijeljen je u dvije grupe:
- Nodosauridni ankilosaurusi – koji imaju četiri prsta na stražnjim nogama.
- Ankilosauridni ankilosaurusi – koji posjeduju tri prsta, a poznati su po svom moćnom repu u obliku malja.
Većina ljudi poznaje ankilosauridne vrste zbog njihovog impresivnog repa koji se smatra sličnim srednjovjekovnoj oružju. Njihovi rođaci, nodosauridi, imali su fleksibilne repove, što im nije bilo od velikih koristi u borbi protiv predatora poput tiranozaura.
Otkriće na Velikoj Sceni Fossila
Do sada su svi pronađeni tragovi ankilosaurusa u Sjevernoj Americi imali četiri prsta na stražnjim nogama, a paleontolozi nisu mogli povezati te tragove sa specifičnom vrstom poznatom iz kostiju. Zbog toga su stvorili novi termin – ichnospecies, vrstu poznatu samo po tragovima, nazvanu Tetrapodosaurus borealis. Međutim, tipični troprsti obrazac stražnjih nogu jasno se vidi u većini pronađenih tragova.
Jedan od značajnih nalaza bio je u Tumbler Ridgeu i glavne su značajke tragova dobro istražene i oponašane. Tragovi prednjih nogu imaju pet prstiju, što je uobičajeno za obje vrste ankilosaurusa. Iako točne vrste nisu identificirane, znanstvenici su uvjereni da se radilo o ankilosauridnom tipu, osnovali su novu ichnospecies pod nazivom Ruopodosaurus clava.
Otkrivanje Tajni Starog Svijeta
Tragovi su otkriveni u okruženju za koje se smatra da je nekada bilo delta okruženje, koje se sastojalo od mješavine plitkih jezera i gusto obraslih nizina. Unatoč svojoj težini od 2-3 tone, nema sumnje da su ovi ankilosauridi ostavili tragove koje je vrijeme veoma dobro očuvalo, iako se njihova kosturna struktura ne može pronaći između 100 i 84 milijuna godina u Sjevernoj Americi, što je dovelo do naziva “pauza ankilosaurida”.
Ova otkrića izazivaju preispitivanje teorija o izumiranju ankilosaurida. Doktorica Victoria Arbour iz Kraljevskog muzeja Britanske Kolumbije ističe: “Iako ne znamo točno kako je izgledao dinosaur koji je ostavio tragove Ruopodosaurus, znamo da je bio dug 5-6 metara, bodljikav, armiran i imao je tvrdi rep ili rep u obliku kluba.”
Nova Istraživanja i Mogućnosti
Ovo otkriće otvara mogućnosti da se neki drugi tragovi s tri prsta, koji su prethodno razvrstani prema sasvim različitim dinosaurima, možda također odnose na ankilosauride. Ime “Ruopodosaurus” znači “tumbel-kameleon s klubom”, što se odnosi na njihovu poznatu rep i strme planine oko mjesta pronalaska tragova.
Dr. Charles Helm iz Muzeja Tumbler Ridge, komentira: “Otkriće tragova blizu Tumbler Ridgea 2000. godine povezalo je ankilosauruse s ovim područjem. Uzbuđujuće je sada saznati da su tu postojale dvije vrste ankilosaurusa i da je Ruopodosaurus identificiran samo u ovom dijelu Kanade.”
Zaključak
Ova istraživanja predstavljaju značajan korak naprijed u razumijevanju ankilosaurusa i njihovog postojanja u zapadnoj Kanadi. Buduće studije mogle bi donijeti još više fascinantnih otkrića o ovim nevjerojatnim dinosaurima koji su nekada kraljevali planetom. Ova zapažanja svakako poboljšavaju naše znanje o evoluciji dinosaura i bogatoj povijesti života na Zemlji.
