Prilagodbe zmija pogretnica za preživljavanje u sušnim klimama
Život u životinjskom svijetu često uključuje preživljavanje u teškim klimatskim uvjetima, a prilagodbe koje se razvijaju za olakšavanje života u vrlo suhim staništima mogu rezultirati nekim doista izvanrednim osobinama. Istraživači su se fokusirali na ponašanje zmija pogretnica kako bi otkrili ne samo kako su njihova tijela prilagođena za preživljavanje na područjima s malo oborina, već i kako te zmije prilagođavaju svoje ponašanje u skladu s tim.
Istraživanje zmija pogretnica u Koloradu
Istraživači su proučavali zmije pogretnice (Crotalus viridis) koje žive u blizini Steamboat Springs u Koloradu, gdje mjesečno padne manje od 2 milimetra kiše od travnja do listopada, kada su zmije najaktivnije. Ova lokacija sadrži Rattlesnake Butte, područje s gotovo 1.000 jedinki zmija pogretnica.
Kako bi simulirali kišu i zabilježili ponašanje zmija, tim je postavio kamere i koristio prskalicu za vodu. Ove “vodene tuševe” otkrile su tri nova načina na koje zmije konzumiraju vodu.
Različite tehnike pijenja vode
- Druženje: Zmije su se okupljale i pile vodu s tijela i glava jedna druge.
- Samostalno pijenje: Neke zmije su lovile vodu na svojim licima i pile je.
- Oblikovanje: Zmije su se pretvarale u zdjele, naginjući svoje tijelo prema ustima i skupljajući vodu preko svojih ljuskica.
Tijekom eksperimenta, od 94 zmije, 41 ih je viđeno kako pije vodu. Zmije koje su pile prolazile su kroz pet jedinstvenih faza koje su se većinom javljale u istom redoslijedu: inicijacija, istraživanje, pozicija tijela, pijenje i post-pijenje. Neke su zmije preskočile ili ponovile faze.
Faze pijenja vode
U fazi pozicije tijela, zmije koje nisu pile jedva su spljoštile svoja tijela, dok su one koje su pile to radile 49 posto vremena. Faza pijenja bila je najduža, trajala je oko četiri minute, dok su ostale faze obično bile kraće od 16 sekundi.
Zaključci istraživača
Istraživači zaključuju da korištenje prskalica kao simulacije kiše predstavlja dobar pokazatelj, a novootkrivena ponašanja kod zmija se podudaraju s drugim istraživanjima. Ove tri tehnike pijenja vode pružaju uvid u ponašajne prilagodbe koje povećavaju unos vode tijekom sušne sezone. Razumijevanje njihovog ponašanja u ovom razdoblju moglo bi pomoći u zaštiti vrste od klimatskih promjena u budućnosti.
Zaključak
Istraživanje objavljeno u časopisu Current Zoology otkriva ključne aspekte preživljavanja zmija pogretnica u sušnim klimatskim uvjetima. Razumijevanje njihovih prilagodbi pomaže znanstvenicima u očuvanju ovih fascinantnih stvorenja dok se svijet suočava s klimatskim izazovima.
