Elasmotherium: Mitološki Sibirskih Jednoroga
U svijetu izumrlih vrsta, Elasmotherium se ističe kao fascinantno stvorenje koje je nekada kročilo travnatim prostranstvima Euroazije. Ova nevjerojatna životinja, koja je težila oko 3,5 tone, poznata je i kao Sibiirski jednorog zbog svog impresivnog roga na vrhu glave, koji je trostruko nalik rogovima današnjih nosoroga.
Jednorog iz prošlosti
Između ostalog, zanimljivo je da su ovi gotovo mitološki stvorovi možda hodali Zemljom u isto vrijeme kao i ljudi. Iako se nekada smatralo da je Elasmotherium izumrlo prije otprilike 200.000 do 100.000 godina, nedavna ispitivanja fosilnih dokaza pomaknula su taj datum na samo 39.000 godina unatrag. Pozdravimo se s Elasmotheriumom!
Usporedba s modernim vrstama
Dok je rođak nosorožaca, Sibiirski jednorog bio je usporediv s veličinom današnjeg slona, dugačak oko 4,5 metra i težak više od 3,5 tone. Njegov veličanstveni rog mogao je dodati čak 2 metra na njegovo lice. Vjeruje se da je rog bio napravljen od keratina, poput rogova današnjih nosoroga, no još uvijek nismo pronašli sačuvani primjerak, budući da keratin ne opstaje u fosilnom zapisu poput kostiju.
Otkrivenja iz prošlosti
Jedan od najznačajnijih fosila Sibirskih jednoroga do danas je cijela lobanja koja se sada čuva u Prirodoslovnom muzeju u Londonu. Kada su znanstvenici, predvođeni profesorom Adrianom Listerom, datirali ovaj rijetki nalaz, iznenadili su se saznanjem da je fosil star manje od 40.000 godina. Ovo iznenađenje nije dugo ostalo samo; suradnjom sa znanstvenicima iz Rusije i Nizozemske, otkriveno je mnogo drugih fosila iste starosti, što je srušilo teoriju o njihovom izumiranju prije 200.000 do 100.000 godina.
Ekološki izazovi i izumiranje
Istraživanje je također pokazalo da se Elasmotheriinae odvojila od Rhinocerotinae još u Eocenu. Prema tome, kada je Sibiirski jednorog izumro, zapravo je došlo do izumiranja cijelog potfamilije. Izgleda da je opstajalo do otprilike 39.000 do 35.000 godina unatrag, što je otprilike u vrijeme kada su neandertalci izumrli.
Što je dovelo do izumiranja Sibirskog jednoroga? Znanstvenici ukazuju na nekoliko čimbenika, no čini se da su ekološki uzroci najvjerojatniji. U studiji se navodi: “Stalno ograničeno geografsko područje Elasmotheriuma, vjerojatno povezano s njegovim specijaliziranim staništem, kao i mala veličina populacije i spora reprodukcija povezane s njegovom velikom tjelesnom veličinom, predisponirali su ga za izumiranje uslijed promjena u okolišu.”
Potencijalni ljudski utjecaj
Iako se raspravlja o pritisku ljudskog lova kao mogućem uzroku izumiranja, trenutačno nema dokaza o ostacima ove vrste iz bilo kojeg arheološkog nalazišta. Osim toga, vrlo neki prikazi Elasmotheriuma u paleolitskoj umjetnosti su nevjerojatni.
Zaključak
Elasmotherium ostaje fascinantan predmet istraživanja za znanstvenike i ljubitelje prirodne povijesti. Dok se suočavamo s pitanjima o našem vlastitom postojanju, usporedbe s ovim veličanstvenim stvorenjem potiču nas na razmišljanje o promjenama u okolišu i njihovim posljedicama. A sada, dok razmišljamo o nekim od najimpresivnijih stvorenja prošlosti, što reći o vukovima i vunenim mamutima? Naša potraga za znanjem o ovim nevjerojatnim stvorenjima se nastavlja.
