Otkriće najstarijeg otrova za strelice iz vremena prapovijesti
Prije više od 7.000 godina, prapovijesni kemičar stvorio je otrovnu smjesu koja je pažljivo nanesena na vrh strelice i smještena u quiver napravljen od kostiju femura. Do 2025. godine, fizički ostaci ovog trenutka u vremenu ostali su netaknuti, predstavljajući najstariji jasni dokaz “više-komponentnog otrova za strelice” na svijetu.
Arheološka istraživanja u Južnoj Africi
Arheolozi su u ranim 1980-ima otkrili femur bovidne životinje unutar sloja špilje Kruger u Južnoj Africi, koja je bila naseljena između 6222. godine prije nove ere i 3901. godine prije nove ere. Početni rendgenski pregledi kosti otkrili su da je šupljina koštane srži sadržavala ostatke tri koštana vrha strelice. Istraživači sa Sveučilišta u Johannesburgu ponovno su pogledali te skeletne ostatke i shvatili su da su možda propustili ključni dio otkrića.
Kemijska analiza otkriva drevne otrove
Korištenjem dvaju oblika kemijske analize – plinske kromatografije kombinirane s masenim spektrometrijom i ultra visoke performanse tekuće kromatografije – tim je istražio kemijsku matricu oko vrhova strelica i pronašao više tvari povezivanih s prapovijesnim otrovima za strelice. Otkriveni kemijski spojevi – digitoksin i strophanthidin – ometaju normalnu funkciju srca. Istraživači su također pronašli dokaze ricinoleinske kiseline, što bi moglo sugerirati da je ricin dodat kao treći toksin.
- Digitoksin i strophanthidin mogu izazvati ozbiljne srčane probleme.
- Ricinoleinska kiselina sugerira dodatnu potencijalnu opasnost.
Istraživači objašnjavaju da “veći proteini i polisaharidi s vremenom propadaju u svoje sastavne dijelove, što će reći da postoji šansa da su dodatni spojevi propušteni”, dodajući da, iako je uzorak prilično dobro očuvan, “ne znamo koliko je toga moglo ostati neotkriveno zbog starosti uzorka.” Svi identificirani toksini su biljnog podrijetla, ali dolaze iz različitih biljnih vrsta, što sugerira da je prapovijesni lovac stvorio potentnu mješavinu koristeći farmakološka znanja.
Apsolutna prednost u lovu
Dok je nepoznato kada su točno ljudi počeli koristiti strelice s otrovom, jasno je kako bi im to dalo veliku prednost u lovu. Homo sapiens su među najboljim dugoprugašima u životinjskom carstvu, što nam omogućava da postanemo majstori “upornog lova”. Naime, ljudi mogu pratiti svoj plijen duže vrijeme sve dok ne iscrpe svoje snage. Dobro postavljena strelica može znatno ubrzati ovaj proces, a strelica s otrovom još više.
Ranija istraživanja identificirala su 24.000 godina staru ricinoleinsku kiselinu u južnoafričkoj špilji Border, koja potječe iz biljke ricinus (Ricinus communis). Iako sjemenke te biljke sadrže ricin, poznati otrov, ricinusovo ulje može se upotrebljavati medicinski ili za obradu kože. Ova kemikalija također je pronađena na drvenoj žlici, koja se teško može smatrati smrtonosnim predmetom.
Značaj ovog otkrića
Neki znanstvenici tvrde da su 54.000 godina stari kameni vrhovi pronađeni u Francuskoj možda korišteni kao vrhovi za otrovne strelice, no dokazi su i dalje nepotvrđeni. Za sada, ovo najnovije istraživanje predstavlja “najstariji nedvojbeni kompleksni recept za lovački otrov ikad identificiran”, što označava značajnu prekretnicu u razumijevanju ranog korištenja otrova u ljudskoj povijesti.
Ovo istraživanje objavljeno je u časopisu iScience.
