Neanderthalci i njihova tajna kuhinja: Otkriće drevnog ljepila u Gibraltaru
U znanstvenoj zajednici nastavlja se rasprava o fascinantnim otkrićima koja bacaju novo svjetlo na život i vještine Neanderthalaca. Nedavno su arheolozi iskopali strukturu koja se, kako vjeruju, koristila za proizvodnju oblika prapovijesnog ljepila u poznatom utočištu Neanderthalaca, poznatom kao Vanguard Cave, unutar kompleksa špilja Gorham u britanskoj prekomorskoj teritoriji Gibraltar.
Povijesno mjesto neandertalskih boravišta
Gibraltar, smješten uz obalu zapadnog Sredozemlja, sadrži špilje koje se smatraju jednim od posljednjih poznatih staništa Neanderthalaca u Europi prije nego što su izumrli. U sloju sedimenta starom između 67,000 i 60,000 godina, istraživači su otkrili ognjište koje, prema njihovim riječima, «očito» nije prirodno, već je izgrađeno ljudskim rukama.
Izrada čempresa od breze: Neandertalske inovacije u akciji
Kroz daljnja istraživanja, tim je otkrio dokaze da je ognjište korišteno za stvaranje brezinog katrana – ljepljive tvari koja je prapovijesnim ljudima omogućila pričvrstiti dršku na alat ili oružje, što je poznato kao «hafting» u zanatskom vokabularu. Glavne značajke otkrića uključuju:
- Forma strukture: Ognjište je bilo kružno, s dvije kanale i debelim zidovima, što sugerira složeniju konstrukciju od uobičajene vatre za kuhanje.
- Kemijski tragovi: Ognjište je sadržavalo tragove koji sugeriraju sagorijevanje smolastog biljnog materijala, uključujući ugljenisana drva i mikroskopske čestice pepela.
- Proizvodnja katrana: Tim je izložio teoriju da je struktura služila za zagrijavanje cvjetajuće biljke, rockrosesa (Cistaceae), uz sagorijevanje biljaka i grmlja u anoksičnim uvjetima.
Eksperiment koji potkrepljuje teoriju
Kako bi potvrdili svoju teoriju, istraživači su izgradili sličnu strukturu i proveli eksperiment za proizvodnju brezinog katrana. «Destilacija male količine mladih listova rockrosesa u zatvorenim gotovo anoksičnim uvjetima omogućila je proizvodnju katrana više nego dovoljno za pričvrstiti dva vrha koplja, koristeći samo alate i materijale dostupne u tom razdoblju», navode autori studije.
Intelekt i inovativnost Neanderthalaca
Proces izrade ljepljive tvari od sirovih sastojaka, kao i njena upotreba za poboljšanje složenih alata, ukazuje na visoku razinu inteligencije Neanderthalaca. Mnogi antropolozi smatraju da to pokazuje kako su naši rođaci imali osnovno razumijevanje kemije i sagorijevanja, a također su bili sposobni za suradnju i komunikaciju. Umjesto zastarjelih stereotipa o Neanderthalcu kao lumpen bruti, dokazi jasno ukazuju na njihovu oštroumnost, složene kulturne prakse i duboku emocionalnu dubinu.
Zaključak: Izumiranje uzrokovano znatiželjom
Nažalost, vještine izrade ljepila i mnoge druge inovacije koje su posjedovali nisu mogle spasiti Neandertalce od izumiranja. Njihovo umijeće i prilagodljivost pružaju nam dragocjene uvide u evolucijski razvoj ljudske vrste. Ova otkrića, objavljena u časopisu Quaternary Science Reviews, nastavljaju naglašavati važnost proučavanja naše evolucijske prošlosti.
