Otkrivenje misteroznih struktura na dnu jezera Michigan
Laboratorij za istraživanje okoliša Velikih jezera pri Nacionalnoj upravi za oceane i atmosferu (NOAA) potvrdio je postojanje otprilike 40 kružnih struktura na dnu jezera Michigan. Tijekom 2022. godine, istraživači NOAA istraživali su Veliko jezero kada su putem sonara uočili neobične kružne udubine na dnu jezera.
Kako su otkrivene kružne udubine
Udobine, čiji promjer varira između 91 metar (300 stopa) i 183 metara (600 stopa), privukle su pažnju lovca na brodske olupine u približno istom razdoblju. Međutim, znanstvenici su tek nedavno dobili priliku bolje ih proučiti. Tijekom ekspedicije u kolovozu, tim je pronašao oko 40 oznaka, za koje se pretpostavlja da su pukotine, smještenih 22.5 kilometara (14 milja) jugoistočno od Sheboygana, protežući se linijom prema Port Washingtonu.
Brendon Baillod, lovac na brodske olupine koji ih je prvi primijetio 2022. godine, izjavio je za Live Science: “Bilo ih je na stotine u našoj potrazi. Većina je imala promjer od 500 do 1,000 stopa [152 do 309 metara] i bile su nepravilnog oblika.”
Geološki procesi iza formiranja udubina
Te udubine vjerojatno su se formirale kroz uobičajene geološke procese. Prema podacima američkog Geološkog zavoda, “pukotine su najčešće u područjima koja geolozi nazivaju ‘karstnim terenima’. To su regije gdje se tipovi stijena ispod površine tla prirodno mogu otopiti zahvaljujući podzemnim vodama koje prolaze kroz njih. Topljive stijene uključuju slane slojeve i dome, gipson, vapnenac i druge karbonatne stijene.” Ovaj način formiranja logično objašnjava kako su kružne udubine na dnu jezera Michigan nastale, s obzirom da se ispod jezera nalazi vapnenac.
Život u sličnim udubinama
Iako je proces formiranja prilično jednostavan, udubine su sve samo ne dosadne. Slične pukotine pronađene su u jezeru Huron, gdje podzemna voda, koja je siromašna kisikom i bogata sumporom, podržava mikrobiološke zajednice slične onima koje su postojale na Zemlji prije 2.5 milijardi godina.
U članku o udubinama u jezeru Huron navodi se: “Poput ranih oblika života na Zemlji, mikroorganizmi dominiraju u udubini Middle Island Sinkhole. Znanstvenici sada prepoznaju tri domena ili superkraljevstva na stablu života: Bakterije, fiziološki svestrane, izuzetno uspješne i nevjerojatno raznolike; Arheje, poznate po svojoj sposobnosti preživljavanja u ekstremnim okruženjima; i Eukarioti, biljke i životinje (kao što smo mi), a također i gljive i protisti.”
Ključne otkrića mikroorganizama
Bakterije stvaraju ljubičasti sloj na dnu jezera. “Analiza DNK pokazala je da većina mikroorganizama u ljubičastom sloju pripada soju Phormidium autumnale, fotosintetskom cijanobakteriju. Ova dugačka, niti slična organizmima prikupljaju svjetlosnu energiju i stvaraju organski ugljik iz ugljikovog dioksida (CO2) otopljenog u podzemnoj vodi.”
Ovi organizmi mogu se pronaći od Nacionalnog parka Yellowstone do ledenih jezera u Antarktiku. “Također smo pronašli arheje koje proizvode metan duboko unutar sedimenta te nekoliko eukariotskih vrsta koje rastu u sloju. Iako su većina njihovih DNK sekvenci slične poznatim organizmima, neki predstavljaju nove sekvence koje bi mogle biti neotkrivene oblike mikrobnog života.”
Zaključak: Tajne jezera Michigan
Potrebna su daljnja istraživanja u jezeru Michigan kako bi se otkrilo kakav bi život moglo skrivati. Istraživači iz GLERL-a izjavili su za Milwaukee Journal Sentinel da sumnjaju kako su udubine slične po prirodi onima u jezeru Huron, što bi moglo pomoći u razumijevanju uvjeta na ranoj Zemlji. Ovo otkriće zasigurno otvara nova pitanja o životu i geološkim procesima ispod površine naših slatkovodnih tijela.
