Upoznajte zubate žabe: Novo otkriće na Filipinima
Jeste li ikada čuli za zubate žabe? Ove fascinantne žabe, poznate kao anurani, pripadaju rodu Limnonectes i broje preko 80 različitih vrsta. Ove neobične žabe su prisutne u jugoistočnoj Aziji, a nedavno je otkrivena nova vrsta u planinskim područjima Filipina. Do danas, Filipini su dom za 11 poznatih vrsta zubatih žaba, pri čemu se dvije od njih nalaze na otoku Luzon – mjestu gdje je pronađena nova vrsta.
Nova vrsta: Limnonectes cassiopeia
Nova vrsta, nazvana Limnonectes cassiopeia, prikupljana je tijekom posljednjih 20 godina, ali je ostala skrivena i pogrešno identificirana kao član vrste Limnonectes macrocephalus, zbog svoje sličnosti s mladuncima. Mark Herr, voditelj istraživanja i doktorand na Sveučilištu u Kansasu, objašnjava: “Sekvencionirao sam mnoge od njih kako bih uspostavio dobru genetsku bazu podataka, što mi je omogućilo ispitivanje njihovih povezanosti.”
Otkrivenje kroz genetiku
Mnoge su vrste u prošlosti opisane isključivo na temelju njihovog fizičkog izgleda, prije nego što je moderna genetska analiza postala dostupna. Herr je primijetio drugačiju grupu u podacima koja se čini kao genetski odvojena grana. To ih je navelo da pomno pogledaju muzejske uzorke kako bi pronašli nedostajuću vrstu.
Fizička pojava je ključni dio slagalice. “Tim je postigao proboj kada su proučavali diskove na prstima žaba. Manji, bijeli diskovi su ukazivali na drugačiju vrstu, što je zatim potvrđeno genetskim podacima,” dodaje Herr.
Identifikacija i karakteristike
Ključna karakteristika koja razlikuje novu vrstu je veličina i boja diskova na prstima. “Kada uhvatite jednu od ovih žaba, možete je preokrenuti i odmah reći. Diskovi na prstima su manji i bijeli, dok su kod glavne vrste, Limnonectes macrocephalus, tamno sivi.”
Naziv L. cassiopeia inspiriran je petozvjezdastom konstelacijom Kasiopeja, povezujući se s pet bijelih diskova na prstima ovih žaba. Još jedna značajna fizička razlika je to što nova vrsta razvija karakterističnu veliku glavu mnogo ranije u svom rastu nego druga vrsta. “Ovi mužjaci imaju velike glave, a mnoge od ovih žaba mogu biti ogromne – neke veličine kokoši koje se nalaze na drugim mjestima u jugoistočnoj Aziji,” ističe Herr.
Utjecaj na lokalne zajednice
Žabe ovog roda predstavljaju važan izvor proteina u prehrani mnogih domorodačkih filipinskih zajednica. Iako se malo zna o ovoj vrsti i koliko bi prekomjerni ulov mogao utjecati na populaciju, tim predlaže da se nova vrsta klasificira kao “Nedovoljno podataka” te preporučuje daljnja istraživanja kako bi se utvrdile razlike u životnoj povijesti između ove nove vrste i L. macrocephalus.
Zaključak: Nova saznanja o zubatim žabama
Sada kada znamo da su različite, možemo ih promatrati i proučavati njihovu prirodnu povijest. “Možda rade nešto posve drugačije u divljini, znate? To je uzbudljivo za mene,” zaključuje Herr. Ova studija je objavljena u časopisu Ichthyology & Herpetology, a otkriće nove vrste zubatih žaba predstavlja važan korak u očuvanju bioraznolikosti i razumijevanju ekoloških uloga ovih jedinstvenih stvorenja.
