Otkrivena drevna staza malih dinosaurusa u Kini
U Linxia UNESCO Global Geoparku u provinciji Gansu, Kina, otkrivena je drevna staza malih tragova dinosaurusa. Prema izvješćima iz South China Morning Post-a, znanstvenici su dobili informaciju od zaposlenika muzeja u regiji koji su primijetili ove minijaturne tragove nakon jakih kiša.
Kako ekstremni vremenski uvjeti utječu na paleontologiju
Ekstremni vremenski uvjeti mogu imati dvosmjeran učinak na paleontologiju. S jedne strane, ubrzana erozija može otkriti ostatke koji su bili zakopani kroz vrijeme. S druge strane, kao što pokazuje nedavno otkriće možda najstarijeg dinosaurusa do sada, može značajno otežati proučavanje takvih otkrića. U slučaju ovih minijaturnih tragova, kiše su otkrile pet tragova širokih samo nekoliko centimetara, što pokazuje koliko su mali dinosaurusi koji su ih ostavili bili.
Kakav je bio Minisauripus?
Smatra se da su tragovi nastali od dinosaurusa Minisauripus, koji je vjerojatno bio manji od pilića. “Procjenjujemo da je tijelo [dinosaurusa] dugo otprilike 25 centimetara, ali rep bi trebao činiti barem polovicu te duljine,” izjavila je Lida Xing, paleontologinja i docentica na Kineskom sveučilištu za geoznanosti, za SCMP. Kao što je Xing objasnila, iako obično mislimo na velike, moćne dinosauruse, ti mali dinosaurusi predstavljaju važan korak ka nevjerojatno uspješnoj skupini životinja koja je došla kasnije: “Miniaturizacija dinosaurusa bila je ključni faktor u njihovoj evoluciji u ptice, što je bio vrlo važan evolucijski događaj.”
Živjeli uz vodene ptice
Ako zaista pripadaju vrsti Minisauripus, čini se da su ovi dinosaurusi živjeli uz vodene ptice, što potkrepljuju drugi tragovi i tragovi valova koji ukazuju na prisutnost vode. Budući da su ovi dinosaurusi tako mali, ostavljaju malo fosila za proučavanje, zbog čega je ichnologija toliko važna; omogućuje nam proučavanje njihovih fosiliziranih tragova umjesto kostiju.
O spornim fosilnim tragovima
Postoji izvjesna rasprava o tome pripadaju li fosilni dokazi koje imamo ovim dinosaurima u njihovom odraslom ili juvenalnom obliku, no u radu iz 2016. godine, Xing i njeni suradnici su naveli da su neki tragovi Minisauripusa u Yangmozu u provinciji Sichuan “najmanji poznati ne-aviolanski teropodni trag”.
Zaključak
Ostinčenje tragova ovih malih dinosaurusa može ponuditi dragocjene uvide u njihovu evoluciju i način života. Uzbuđenje zbog nalaza u Linxia UNESCO Global Geoparku ne samo da proširuje naše razumijevanje o davnim životinjama, već također naglašava važnost istraživanja i očuvanja ovakvih značajnih lokaliteta.
