Neandertalci: Tajne njihove migracije otkrivene
Između 120.000 i 60.000 godina unatrag, neandertalci su poduzeli drugi val značajnih migracija iz Istočne Europe prema južnom Sibiru i Srednjoj Aziji. Zahvaljujući superračunalima, antropolozi su uspjeli pratiti put tih putovanja s nevjerojatnom preciznošću. Ovaj članak istražuje otkrića koja su uslijedila iz najnovijih istraživanja o migracijama neandertalaca, otkrivajući na koji su način prevaljivali velike udaljenosti u svojim potragama za novim staništima.
Migracijski put neandertalaca
Neandertalci su izvršili ovu migraciju na temelju arheoloških nalazišta u Istočnoj Europi starim približno 120.000 godina i sličnih nalaza u Altajskim planinama Mongolije koji potječu iz vremena prije oko 60.000 godina. Međutim, opsežna regija između ovih područja obiluje nepristupačnim planinskim terenima, ledenjačkim barijerama i značajnim nedostatkom arheoloških dokaza iz tog razdoblja, što ostavlja neizvjesnim točan migracijski put. Kako bi otkrili više, dvojica istraživača s Novog Sveučilišta u New Yorku i Sveučilišta Algarve pokušala su identificirati mogući put koristeći računalne simulacije koje su modelirale teren, klimu i drevne riječne sustave tog područja.
Put bez prepreka
Njihov model zapravo je pokušao pronaći put s najmanje otpora, otkrivajući gdje su drevni putnici najvjerojatnije krenuli na masovni egzodus. Ova istraživanja pokazala su kako su neandertalci mogli koristiti riječne doline kao prirodne autoceste za prolazak kroz regiju. Praćenjem ovih riječnih koridora sjevernim putem, moguće je da su migrirali čak 3.250 kilometara (2.000 milja) od Kavkaza do Sibira u manje od 2.000 godina. Ova brza migracija vjerojatno se dogodila tijekom toplijih razdoblja kada su uvjeti okoliša bili povoljniji, a ledenjaci više nisu blokirali planinske riječne puteve.
Klimatski podaci i migracija
Na temelju klimatskih podataka, ovo bi se moglo dogoditi tijekom jednog od dva drevna vremenska razdoblja: ili prije oko 125.000 godina ili približno prije 60.000 godina. “Naši nalazi pokazuju da su unatoč preprekama poput planina i velikih rijeka, neandertalci mogli preći sjevernu Euroaziju iznenađujuće brzo,” izjavila je autorka studije, Emily Coco, koja je istraživanje započela kao doktorand na Sveučilištu u New Yorku, a danas je postdoktorska istraživačica na Sveučilištu Algarve u Portugalu. “Drugi su spekulirali o mogućnosti ove brze dugodistane migracije na temelju genetskih podataka, no to je bilo teško potvrditi zbog ograničenih arheoloških dokaza u regiji,” dodao je suradnik studije, Radu Iovita, izvanredni profesor na Centru za proučavanje ljudskih origina na Sveučilištu u New Yorku.
Povijesni kontekst i genetska ostavština
Ovo je označilo istočnu granicu širenja neandertalaca prije njihovog izumiranja prije oko 40.000 godina. Oni su nastanjivali ogroman raspon diljem Europe, moguće do samog Arktika, ali njihov raspon u Aziji završio je oko Altajskog područja, na modernom mjestu sučeljavanja Rusije, Mongolije i Kazahstana. Međutim, arheološki dokazi pokazuju da neandertalci nisu nastanjivali samo sjeverni put iznad Kavkaza. Južno od Kaspijskog mora, druga vrlo važna priča o neandertalcima se odvijala. U Zagros planinama današnjeg Irana i sjevernog Iraka, neandertalci su se intenzivno križali s prethistorijskim Homo sapiens, ostavljajući genetsku ostavštinu koja se i danas može vidjeti kod većine ljudi europskog ili azijskog naslijeđa.
Zaključak
Ova istraživanja, objavljena u časopisu PLOS One, donose osvježavajuće spoznaje o neandertalcima i njihovim migracijama. Kroz analizu terena, klime i migracijskih obrazaca, znanstvenici su pružili jedinstven uvid u njihove prilagodbe i putovanja u vrijeme kada su se suočavali s brojnim izazovima. Ova otkrića ne samo da obogaćuju naše razumijevanje ljudske povijesti, već i ističu važnost očuvanja arheoloških nalazišta kako bismo bolje shvatili naše pretke.
