Putovanje naših predaka: Tko su bili Dmanisi ljudi?
Prije gotovo 2 milijuna godina, prvi arhaični ljudi napustili su svoju domovinu u Africi. Iako je teško reći čija je to bila ideja, smatra se da je Homo erectus najvjerojatniji kandidat za taj povijesni korak. No, nova studija mogla bi izazvati ovo ustaljeno mišljenje.
Dmanisi: Ključni arheološki lokalitet
1991. godine, arheolozi su pronašli najranije skeletne dokaze o prisutnosti ljudi izvan Afrike ispod srednjovjekovnog naselja u Dmanisiju, Gruzija. Međutim, i dalje postoji neizvjesnost oko toga kojoj vrsti pripadaju ti ostatci. Dati su u rasponu od 1,8 do 1,85 milijuna godina, a izolirana čeljust koja je otkrivena na tom nalazištu prvotno je identificirana kao primitivni oblik H. erectus, sve dok dodatna otkrića nisu zakomplicirala priču.
Otkrivene vrste: Homo georgicus i dalje dileme
- Pet lobanja, od kojih četiri imaju čeljusti, službeno su identificirane kao Homo georgicus.
- Mnogi znanstvenici veruju da je H. georgicus samo ranija verzija H. erectus, koji se pojavio u Africi prije oko 1,9 milijuna godina.
- Postoje i teorije da bi Dmanisi hominidi mogli pripadati Homo ergaster, no i ovdje ostaje nejasno je li to bila zasebna vrsta ili samo drugačija verzija H. erectus.
Nova istraživanja i njihove posljedice
Kako bismo utvrdili tko su zapravo bili Dmanisi ljudi, autori još neobjavljene studije proveli su filogenezu ostataka, identificirajući njihovo mjesto unutar genetskog stabla roda Homo. Istraživači ističu: “U našim filogenetskim analizama, nijedna od Dmanisi hominina ne čini sestrinski takson niti H. erectus niti H. ergaster.” Na temelju ovih analiza, predlažu da Dmanisi hominidi nisu dijelili jedinstvenog zajedničkog pretka s tim vrstama.
Otkrivenje o raznolikosti unutar vrste
Osim toga, autori studije smatraju da skupina u Dmanisiju vjerojatno uključuje dvije različite ljudske vrste. Jedna od njih označena je kao H. georgicus, dok ostale četiri lobanje predstavljaju “neimenovanu vrstu”. Ova teorija temelji se na jesti da je najstarije od pet kostura, za koje se vjeruje da je pripadalo mužjaku, imalo volumen oko 30 do 33 posto manji od drugih mužjaka u skupini, kao i od ženki.
Što ovo znači za ljudsku evoluciju?
Znanstvenici naglašavaju: “Ako pretpostavimo da su Dmanisi hominidi jedna vrsta, imat ćemo neočekivanu situaciju u kojoj određeni odrasli mužjaci mogu biti znatno manji od drugih mužjaka i manji od ženske populacije.” Ova pojava dosad nije zabilježena u ljudskoj evoluciji i može izazvati značajnu promjenu u našem razumijevanju.
Na temelju svih mogućih objašnjenja za ovu razinu varijacije, istraživači zaključno iznose da “najviše ekonomična hipoteza za Dmanisi hominide je da su u skupini prisutne dvije vrste.” Procjenjuje se da je H. georgicus bio prisutan u Dmanisiju prije otprilike 1,8 milijuna godina, dok su ostali uzorci prikupljeni između 1,77 i 1,07 milijuna godina.
Zaključak
Ukoliko se teorija istraživača o tome da H. georgicus nije izravno povezan s H. erectus pokaže točnom, pitanje o prvim ljudskim vrstama koje su napustile Afriku ponovno postaje otvoreno. Ova otkrića predstavljaju nova poglavlja u povijesti ljudske evolucije. Za više informacija, preprint neobjavljene studije dostupan je na bioRxiv.
