Najsmrtonosniji dan u povijesti: Potres u Shaanxiju
Povijesni kontekst
Kada govorimo o katastrofama koje su oblikovale ljudsku povijest, 23. siječnja 1556. godine izdvaja se kao najmračniji dan. Na taj dan, prema većini izvora, izgubljeno je više ljudskih života nego bilo kojeg drugog dana u povijesti. Većina ovih smrti odigrala se u provinciji Shaanxi na sjeverozapadu Kine. Glavni uzrok ove tragedije bio je ogroman potres izazvan pomicanjem Weinan i Huashan rasjeda.
Razmjere tragedije
Epicentar potresa bio je blizu grada Huaxian, a procjenjuje se da je potres odnio živote čak 830,000 ljudi. Iako točan broj umrlih nikada neće biti poznat, neki podaci sugeriraju da je otprilike trećina žrtava poginula neposredno nakon potresa pod ruševinama zgrada, kolapsom špiljskih nastambi i klizanjem tla, dok su ostali preminuli od bolesti i gladi u tjednima koji su uslijedili.
Usporedbe s drugim potresima
S magnitude između 8 i 8.3, potres u Shaanxiju nije bio najjači koji je ljudska vrsta ikada doživjela, no bez sumnje je na vrhu liste najsmrtonosnijih katastrofa te vrste. Drugi naj smrtonosniji potres dogodio se 1976. godine, također u Kini, pri čemu je život izgubilo oko 655,000 ljudi. S obzirom na to da je globalna populacija 1556. godine bila manje od pola milijarde, smrtnost u Shaanxiju predstavlja najveći relativni gubitak ljudskih života u jednom danu.
Globalna perspektiva katastrofa
Zanimljivo je napomenuti da s više od 8 milijardi ljudi na Zemlji danas, svakodnevno umire oko 170,000 osoba. Stoga, datumi koje obilježavaju ekstremne tragedije često donose veliki broj smrti iznad ovog već značajnog broja. Kao referenca, vjeruje se da je najsmrtonosnija noć rata bila od 9. do 10. ožujka 1945. kada je američka bombarderska akcija “Operacija Meetinghouse” u Tokiju odnijela 100,000 života. U tom kontekstu, atomske bombe bačene na Hirošimu i Nagasaki u kolovozu te godine odnele su oko 66,000 i 39,000 života respektivno.
Najveća prirodna katastrofa?
Velike poplave rijeka Yangtze-Huai 1931. godine često se citiraju kao najveća prirodna katastrofa u povijesti. Iako su ukupni brojevi umrlih predmet rasprave, neka procjena sugerira da je u centralnoj i istočnoj Kini tijekom četiri mjeseca moglo umrijeti više od 2 milijuna ljudi.
Završna misao
Više od skoro pet stoljeća nakon potresa u Shaanxiju, svijet još nije doživio drugi dan s tolikom smrtnosti kao taj nesretni četvrtak u siječnju. Ova tragedija ostaje upozorenje i podsjetnik na ranjivost ljudske vrste pred prirodnim silama, dok nas istovremeno potiče na razmišljanje o jačanju otpornosti društava na buduće katastrofe.
