Iznenađujuće otkriće o Velikom izumiranju: Mega El Niña i klimatske promjene
Prema novim istraživanjima, znanstvenici su otkrili da je Veliko izumiranje, masovno izumiranje koje se dogodilo prije 252 milijuna godina, vjerojatno pogoršano katastrofalnim “mega El Niñom”. Ovi ekstremni vremenski događaji uništili su ekosustave i uzrokovali velike klimatske promjene koje su dovele do izumiranja mnogih vrsta. Veliko izumiranje, poznato i kao perm-tijaskšno izumiranje, smatra se najtežim izumiranjem u povijesti Zemlje, pri čemu je nestalo oko 90 posto vrsta. Usprkos njegovoj važnosti, konačni uzrok ovog masovnog izumiranja još uvijek je nejasan.
Klimatske promjene i vulkanske erupcije
Dugo se vjerovalo da je Veliko izumiranje posljedica emisija iz vulkanskih erupcija u današnjoj Sibiru, što je uzrokovalo brzi porast globalne temperature. Ove erupcije ispuštale su ogromne količine ugljikovog dioksida (CO2) u atmosferu, što je, slično današnjim fenomenima, uzrokovalo porast temperatura oceana. Međutim, ovo objašnjenje ima svoje slabosti. Jedan od glavnih problema je taj što su kopnene vrste, uključujući biljke i insekte koji su obično otporni, počele izumirati desetke tisuća godina prije nego što su morski organizmi nestali.
Nova istraživanja i klimatska varijabilnost
Doktor Alexander Farnsworth, viši istraživač sa Sveučilišta u Bristolu, ističe: “Samo zagrijavanje klime ne može uzrokovati tako razarajuća izumiranja, jer, kao što vidimo danas, kada tropi postanu previše vrući, vrste se sele u hladniju, višu geografsku širin.” Njihovo istraživanje pokazalo je da povećanje stakleničkih plinova ne samo da zagrijava većinu planeta, nego također povećava varijabilnost vremena i klime, čineći uvjete za opstanak života još težima.
Utjecaj fenomena El Niño
Događaji El Niño javljaju se zbog fluktuacija temperatura oceana u Tihom oceanu i mogu značajno utjecati na globalnu klimu. Uzrokuju ekstremno vrijeme, poput povećanih oborina u dijelovima poput Rogoznice u Africi ili južnim Sjedinjenim Državama, dok u istočnoj Aziji, Australiji i južnoj Africi izazivaju sušne uvjete. El Niño također može doprinijeti šumskim požarima i narušavanju ekosustava. Ove godine, El Niño je doprinio toplinskoj valjci u lipnju na sjeveru Amerike, kada su temperature bile 15°C više od normalnih.
Veliko izumiranje kroz vrijeme
“Srećom, dosad su takvi događaji trajali samo jednu do dvije godine. Tijekom perm-tijaskšne krize, El Niño je trajao znatno duže, rezultirajući desetljećem širokih suša i godinama poplava. Klima nije bila stabilna, a to je otežavalo prilagodbu bilo koje vrste,” dodaje profesor Paul Wignall.
Kako su izumrle vrste?
Wignall, Farnsworth i njihovi kolege analizirali su razlike u temperaturi kroz proučavanje kisikovih izotopa u fosiliziranim zubnim materijalima malih izumrlih vodenoživećih organizama, poznatih kao konodonti. Ova analiza otkrila je dramatičan pad temperatura u srednjim i niskim geografskim širinama. “U suštini, postalo je previše vruće svuda,” rekao je Farnsworth. “Promjene odgovorne za ove klimatske obrasce bile su duboke zbog mnogo intenzivnijih i duljih El Niño događaja nego što smo danas svjesni.”
Očajni uvjeti i opstanak života
Perm-tijaskšno izumiranje bilo je katastrofalno jer su mega El Niña događaji stvorili pozitivnu povratnu spregu na klimu, uzrokujući sve toplije uvjete koji su počeli u tropima. Manje biljaka značilo je manje CO2 uklonjenog iz atmosfere, što je također uklonilo važan dio prehrambene mreže. Ovo, vjeruju istraživači, objašnjava zašto su kopnene vrste izumrle prije svojih morskih kolega. “Iako su oceani isprva bili zaštićeni od porasta temperatura, mega El Niño je uzrokovao da temperature na kopnu premaše tolerancije većine vrsta brzinama koje su im onemogućile prilagodbu na vrijeme,” dodaje koautor profesor Yadong Sun. “Većina života nije uspjela prilagoditi se ovim uvjetima, no srećom, nekoliko stvari je preživjelo, bez kojih ne bismo bili ovdje danas. Bilo je to gotovo, ali ne sasvim, kraj života na Zemlji.”
Zaključak
Ova istraživanja pružaju ključne uvide u uvjete koji su doveli do jednog od najstrašnijih izumiranja u povijesti Zemlje. Razumijevanje kako su klimatske promjene, uključujući mega El Niño događaje, oblikovale život na našoj planeti, može pomoći u suočavanju s današnjim izazovima klimatskih promjena i očuvanju biologije Zemlje za buduće generacije.
