Koji su najučinkovitiji mesožderi među velikim kopnenim sisavcima Zemlje?
Pitanje koji su mesožderi najveći na svijetu i koji se najefikasnije bore za opstanak može izgledati jednostavno, no odgovori često variraju. Nova studija ekologa sa Sveučilišta Deakin u Australiji pružila je uvide u taj zanimljivi fenomen.
Usamljeni versus društveni mesožderi
Studija pokazuje da usamljeni mesožderi poput smeškatih medvjeda i samotnih velikih mačaka, poput tigrova i risova, imaju više “stopa ubijanja po glavi” u usporedbi s društvenim predatorima, kao što su vukovi, hijene i grupa mačaka poput lavova. Drugim riječima, usamljeni mesožderi ubijaju više pojedinaca nego njihovi društveni kolege.
Što znači stopa ubijanja po glavi?
Stopa ubijanja po glavi koristi se za procjenu utjecaja predator na okoliš. To se odnosi na broj plijena koji lovi svaki pojedini mesožder. Međutim, važno je napomenuti da veličina plijena također igra ključnu ulogu. Na primjer, 20 šišmiša ne bi zadovoljilo jednog usamljeni mesoždera, dok bi jedan jelen mogao biti dostatan. S druge strane, jedno veliko meso rascijeljeno između 20 grupa predatora možda ne bi bilo dovoljno za sve.
Prednosti zajedničkog lova
Analiza otkriva da društveni mesožderi često oboružavaju veće plijene i, iako dijele, mogu imati bolji kalorijski dobitak. To znači da se društveni mesožderi, u prosjeku, ne lovi tako često kao usamljeni mesožderi. Timskog rada ima svojih prednosti, čak i kada se radi o dijeljenju trofeja.
Utjecaj predatora na ekosustave
Mesožderi ne samo da oduzimaju iz okoliša; njihove stope ubijanja ne objašnjavaju potpuno kako mesožderi utječu na ekosustave. Primjerice, eurazijski ris, afrički divlji pas, puma i gepard ubijaju otprilike dvostruko više žive biomase nego što mogu pojesti. Čak i veliki mesožderi često ostave trećinu jestivog mesa nakon ubijanja.
Mnogi ostatci postanu obrok za strvinare, ali dinamika između predatora i strvinara nije jednostavna. Na primjer, hijene poznato svoju hranu nalaze od lavova, ali lavovi povremeno kradu meso od hijena.
Važnost istraživanja
Ova studija je prva svoje vrste koja analizira stope ubijanja velikih kopnenih sisavaca mesoždera. Istraživači su pregledali gotovo 200 znanstvenih članaka i otkrili značajne nedostatke u informacija, većina podataka dolazi iz Sjeverne Amerike, s puno manje informacija iz Afrike, Europe, dok je Azija gotovo neistražena.
Zaključak
Prema istraživačima, grupa mesoždera obično ima niže stope ubijanja po glavi u usporedbi s onima koji žive samotnjački. No, usporedbe su kompleksne jer se vrste međusobno razlikuju u strategijama lova. Kaničke vrste, poput vukova, oslanjaju se na duge potjere, dok mačke često koriste strategiju zasjede.
U konačnici, ljudi su prema autorima istraživanja najveći ubica,ali se postavlja pitanje jesmo li najefikasniji? Ovaj naslov može pripasti crnofutog mačka, najmanjeg divljeg mačka u Africi, s nevjerojatnom uspješnošću lova koja iznosi 60%. Najnovija studija objavljena je u časopisu Biological Reviews, donoseći nove uvide u ovu fascinantnu temu.
