Otkrivenje o Paranthropus robustusu: Kako je ovaj drevni hominin hodao uspravno
U fascinantnom otkriću, hipbone iz vrste Paranthropus robustus, hominina za kojeg se smatra da je živio uz naše izravne pretke, pokazuje da su i oni hodali uspravno. Ova otkrića ne samo da potvrđuju njihovu sličnost s nama, već otkrivaju i koliko je Paranthropus bio mali i koliko je bio ranjiv s obzirom na strašne predatore koje je dijelio središte svog staništa.
Povijest i važnost vrste
Vrsta Paranthropus robustus prvi put je opisana 1938. godine, temeljem fosila pronađenih u Južnoj Africi. Iako su pronađeni uzorci iz šest špilja, svi su gusto raspoređeni u Kolijevci čovječanstva blizu Johanesburga. Njihov fosilni zapis prevladavaju lobanje, zubi i čeljusti, koji nam otkrivaju mnogo o njihovoj kapacitetu mozga, ali zamagljuju informacije o njihovom stavu i načinu života. Zbog toga su hip, bedrena i tibijalna kost pronađene u špilji Swartkrans – prvom mjestu gdje su zajedno pronađeni fosili P. robustus i Homo – od izuzetne važnosti.
- Ove kosti izgledaju kao manje verzije naših vlastitih sličnjaka.
- Dokazuju da je ova vrsta hodala uspravno, a ne imala posturu više sličnu majmunima.
Fizičke karakteristike i ekologija
P. robustus je bio mali, visok samo 103 centimetra i težak oko 27 kilograma. Profesor Travis Pickering sa Sveučilišta Wisconsin-Madison ističe da je pojedinac vjerojatno bio ženka, i da je u trenutku smrti mjerio samo oko jednog metra. Ovo ga čini manjim od odraslih primjeraka drugih ranih ljudskih vrsta, uključujući poznatu ‘Lucyu’ i ‘Hobita’.
Područje oko Swartkrans Cave bilo je naseljeno divovskim hijenama i sabljozubim mačkama u to vrijeme. Kosti pokazuju tragove koji bi mogli poticati od modernih leoparda, a takva malena stvorenja bili su plijen kojeg su leopardi najviše voljeli, što dodatno ističe ranjivost P. robustus.
Preživljavanje i seksualna dimorfizam
Iako se čini da je ovaj određeni Paranthropus robustus bio nesretan žrtva predacije, Pickering naglašava da to ne znači da je cijela vrsta bila nesposobna. Poznato je da je P. robustus preživio u Južnoj Africi više od milijun godina. Fosili su iz sloja starih između 2,3 i 1,7 milijuna godina, što predstavlja raniji dio dugog postojanja ove vrste.
Fosili P. robustus uvijek se nalaze uz kamene alate, no raspravlja se o tome jesu li oni stvaratelji alata ili je tu zaslužan Homo ergaster, naš izravni predak. Hodanje uspravno možda ne dokazuje da su P. robustus bili tvorci alata, ali jedan od glavnih razloga da prestanu putovati na sve četiri je oslobađanje ruku za nošenje.
Kompleksnost seksualnog dimorfizma
Skupljanje fosila pokazuje dva različita oblika lobanja i zuba. Iako se spol pojedinih lobanja ne može sa sigurnošću odrediti, omiljena teorija je da su mužjaci bili znatno veći od ženki. Kada se ovakav seksualni dimorfizam primijeti među životinjama, obično je povezan s dominacijom muške za parenje s više ženki.
Međutim, ovaj fosil dodatno komplikuje stvari jer procijenjena težina pada između procjena od 32 kilograma za mužjake i 24 kilograma za ženke. Neki elementi kostiju su povezani s muškima, dok su drugi tipičniji za ženke, čime se izaziva preispitivanje ranijih shvaćanja ovog fenomena.
Zaključak
Ova istraživanja, objavljena u Journal of Human Evolution, donose važne uvide u prirodu i način života Paranthropus robustus. Osim što nam pomažu da bolje razumijemo njihovu evolucijsku poziciju, otkrića poput ovog također nadopunjuju našu sliku o preživljavanju drevnih vrsta u surovom okruženju.
