Titanosaurijanski dinosauri: Novo otkriće Diamantinasaurusa u Australiji
U razdoblju krede, titanosaurijanski dinosauri, kao što je Patagotitan, bili su rasprostranjeni gotovo u svakom kutku svijeta. Iako su ti impozantni gmazovi bili svugdje prisutni, samo su neki od njih dobro sačuvani, s više od jednog pronađenog primjerka u fosilnom zapisu. Još je rjeđe pronaći fosile koji sadrže dijelove lubanje. Međutim, novo otkriće fascinantne vrste, Diamantinasaurus matildae, u Australiji pruža uvid u biološku povijest ovih nevjerojatnih stvorenja.
Otkrivanje novo pronađenog primjerka
Nedavno je otkriven četvrti primjerak D. matildae, nazvan “Ann”, koji uključuje gotovo kompletnu lubanju s nekim zanimljivim, ranije nepoznatim osobinama. Ovaj primjerak dijeli iznenađujuće sličnosti s drugim dinosaurom iz Argentine, Sarmientosaurus musacchioi. Ove sličnosti uključuju vrlo male stožaste zube slične dlijetu, koji su zapravo zubi zamjenici, poput onih koje zamjenjuju ljudi i druge vrste tijekom godina.
Istraživanje lubanje i značaj
Dr. Stephen Poropat, vodeći istraživač i paleontolog iz Curtinove škole za Zemlju i planetarne znanosti, istaknuo je: “Ova lubanja nam pruža rijedak uvid u anatomiju ovog ogromnog sauropoda koji je živio u sjeveroistčnoj Australiji prije gotovo 100 milijuna godina.” Istraživanje sugerira da je Diamantinasaurus bio jedan od naj “primitivnijih” titanozaura, a bolje razumijevanje ove vrste moglo bi objasniti zašto su titanozauri bili toliko uspješni širom svijeta, sve do kraja doba dinosaura.
Istraživački tim je izvršio CT skeniranje lubanjskih fragmenata, a ukupna lubanja dugačka je oko 50 centimetara (19,6 inča). Većina lijeve strane glave je očuvana, dok je desna strana uglavnom nedostajuća. Kosti su otkrivene 2018. godine na stanicu Elderslie, u blizini Wintona, Queensland, Australija.
Rijetka otkrića i teorija o kopnenim mostovima
Rijetko se pronalaze lubanje sauropoda. Na primjer, Patagotitan koji je trenutno izložen u Prirodoslovnom muzeju u Londonu morao je imati repliku glave temeljenog na sličnim vrstama jer nijedna prava glava Patagotitana nikada nije pronađena. Istraživači smatraju da te kosti podržavaju teoriju o postojanju kopnenog mosta između današnje Australije i Južne Amerike, koji je povezao kontinente preko Antarktika. “Smatramo da su sauropodi putovali između Australije i Južne Amerike, preko Antarktika, tijekom srednje krede. Topliji uvjeti na toj južnoj geografskoj širini mogli su im biti pogodni,” rekao je dr. Poropat.
Zaključak
Izvanredne sličnosti između morfologije lubanje Diamantinasaurusa matildae i Sarmientosaurusa musacchioi ojačavaju teoriju da su ove dvije vrste bile blisko povezane. Oba dinosaura poznata su iz istog razdoblja prije otprilike 95 milijuna godina, što ukazuje na to da su možda zajedno lutali po južnoj hemisferi. Ova otkrića otvaraju nove perspektive u razumijevanju evolucije titanozaura i njihovog ekosustava.
Papers with these findings are now published in the Royal Society Open Science, potvrđujući važnost ovog istraživanja za paleontologiju i razumijevanje drevnog života na Zemlji.
