Zašto imamo nokte na nogama? Istraživanje evolucijske svrhe
Čovječje tijelo je elegantno razvijen stroj, no zadržalo je nekoliko suvišnih karakteristika koje više nisu bitne za preživljavanje. Od muških bradavica i lebdećih rebara do umnjaka i dlačica na stražnjici, mnogi se aspekti našeg tijela čine besmislenima. Govoreći o tome, postavlja se pitanje: koja je svrha noktiju na nogama? Mnogi ih smatraju jednim od najneprivlačnijih dijelova ljudskog tijela, a lako je pomisliti da imaju vrlo malo vrijednosti, osim što su skloni gljivičnim infekcijama.
Nokti na nogama: da li su zaista beskorisni?
Teško je zamisliti život bez tih žutih, neestetskih „kanžasti“ noktiju. S druge strane, nokti na rukama imaju jasniju funkciju. Ovi spljošteni štitovi od keratina štite nježne vrhove prstiju, poboljšavajući osjetljivost i fine motoričke vještine. Na primjer, uz pomoć noktiju znatno je lakše podići sitnu iglu s površine stola. Osim toga, nokti se mogu koristiti kao alati za grebanje i otvaranje tvrdih pakiranja.
Iako nije tako očito, slična svrha leži i u noktima na nogama. Oni pružaju zaštitu i pomažu u senzitivnosti. Kaže se da bi osobe bez noktiju imale poteškoća u osjetu suptilnih promjena u tlu ispod njih, čime se povećava rizik od gubitka ravnoteže. Međutim, može se raspraviti o tome da funkcija noktiju na nogama nije odmah evidentna kao ona na rukama, jer su ljudi dvonožni stvorenja koja se oslanjaju na ruke za suptilnu taktičku manipulaciju, a ne na noge.
Evolutivna prednost noktiju
Istog se ne može reći za primate, od kojih mnogi također imaju nokte poput ljudi. Nije jasno zašto su većina primata evolvirala u ravne nokte, dok mnogi drugi kralježnjaci posjeduju oštre kandže za lov, grebanje i ranjavanje. Jedna od teorija jest da su ravni nokti pomogli nekim našim zajedničkim precima pri penjanju po drveću i držanju grana, jer bi kandže mogle lako zapeti i zanimati.
Primati su obično društvene životinje koje žive u grupama, pa možda naši neobični nokti imaju neku povezanost sa socijalnim dotjerivanjem. Bez obzira na prednost, nokti su ostali. Kada su neki primati napustili drveće i postali dvonožni, dodatno spretniji prsti na rukama pokazali su se korisnima za izradu alata i manipulaciju fizičkim svijetom oko njih. Nogama više nije bila potrebna funkcija držanja grana, ali nokti na nogama su pružali osnovnu zaštitu (ili, barem nisu ometali njihovo preživljavanje), stoga su ostali prisutni na njihovim stopalima.
Zaključak
Kada sljedeći put budete šišali nokte na nogama i razmišljali o tome što je prirodna selekcija mislila, sjetite se da gledate na neprepoznatog junaka evolucije vašeg vrste – doduše, ako budemo blagonakloni.
