Neandertalci: Novi Pogled na Našu Prehistoricnu Braću
Otkako su otkriveni u 19. stoljeću, neandertalci su nepravedno doživljavani kao teškaši s niskim čelom i primitivni rođaci Homo sapiensa, čije ime na latinskom znači “čovjek mislilac”. Iako je ovaj stereotip teško srušiti, ogroman broj istraživanja pomogao je da se slika neandertalaca u 21. stoljeću preoblikuje. Baš poput nas, oni su bili izuzetno inteligentna, kulturno kompleksna i emocionalno osjetljiva bića.
Povijest Otkrića Neandertalaca
Pojedinačni ostaci neandertalaca prvi su put otkriveni u Belgiji i Gibraltaru 1829. i 1848. godine, iako su tada pogrešno identificirani kao moderni ljudi. Tek 1856. godine, njemački učitelj Johann Carl Fuhlrott prepoznao je kosti neobičnog, izumrlog čovjeka u špilji Neanderval. Tijekom 19. stoljeća, dok je teorija evolucije pokušavala zaživjeti u javnoj mašti, rasprave o neandertalcima su većinom ignorirane.
Nepravedna Karakterizacija
- J. W. Dawson 1864. godine opisuje neandertalce kao “polu-lude, polu-idiote, okrutne i snažne”.
- U 20. stoljeću, paleontolog Marcellin Boule prikuplja podatke o starijem neandertalcima kojeg naziva “La Chapelle-aux-Saints 1”.
- Boule je ovaj skelet opisao kao “glupog i pogrbljenog divljaka”, miješajući patološke deformacije s idiotarijama cijele vrste.
Takva negativna reputacija zadržala se kroz vrijeme, pa je do početka 20. stoljeća stereotip o neandertalcima bio čvrsto ukorijenjen.
Novi Uvidi i Empatija
Kada su istraživači ponovno pogledali “Starog Čovjeka” iz La Chapelle 1956. godine, došli su do sasvim različitih zaključaka. Njegova pogrbljena leđa bila su vjerojatno rezultat osteoartritisa, a ne “majmunskog” stasa. Osim toga, nedostajali su mu mnogi zubi, što može sugerirati da su se drugi brinuli o njemu, pokazujući altruizam.
Arheološka Otkrića
Arheologi su pronašli više primjera neandertalaca koji su živjeli s invaliditetima ili degenerativnim bolestima koje su zahtijevale vanjsku skrb. Ova sposobnost empatije i reagiranja s znanjem i vještinom pokazuje visoku razinu kognitivne sposobnosti, pa čak i emocionalne inteligencije. Osim što su brinuli o svojim voljenima, neandertalci su ih i sahranjivali kad su umrli, što pokreće pitanja o ritualima i razumijevanju smrti.
- Prvi neandertalci i moderni ljudi počeli su sahranjivati mrtve otprilike u isto vrijeme – prije 120,000 do 100,000 godina.
- U špilji Shanidar u iračkom Kurdistanu pronađeni su neki od najbolje očuvanih ostataka neandertalaca.
Umjetnost i Kognitivne Sposobnosti
Danas je jasno da su neandertalci posjedovali umjetničke sklonosti, što se povezuje s naprednim kognitivnim sposobnostima. Primjerice, u špilji Cueva de Ardales u Španiji pronađene su slikarije starosti oko 65,000 godina, gdje su neandertalci koristili oštre pigmente…
Zaključak: Je li Neandertalac Bio “Ljepši Čovjek”?
Tehnički, neandertalci su uvijek bili ljudi jer pripadaju rodu Homo, zajedno s našom vrstom. U konačnici, možemo sa sigurnošću reći da su neandertalci bili jednako “ljudski” kao i Homo sapiens. Neki stručnjaci vjeruju da su neandertalci bili čak “humanoidniji” od nas, a njihovo izumiranje možemo objasniti konkurencijom s Homo sapiens. Ako je to slučaj, jesu li neandertalci doista “dobri dečki”, a mi “loši”? Ta pitanja i dalje potiču raspravu unutar znanstvene zajednice.
