Kako je Lucy, naš predak, mogao trčati uspravno?
Lucy, naš drevni predak, pripadajući vrsti Australopithecus afarensis, datira čak 3.2 milijuna godina unazad. Premda nije osvojila zlatnu medalju na Olimpijadi, nova istraživanja sugeriraju da je bila u stanju trčati uspravno.
Simulacije koje otkrivaju nevjerojatne sposobnosti
Kako bi otkrili koliko je zapravo mogla trčati, istraživači iz Ujedinjenog Kraljevstva i Nizozemske razvili su digitalne simulacije. Istraživanje je pokazalo da je Lucy mogla postići maksimalnu brzinu od 4.97 metara u sekundi (16.3 stope u sekundi). Iako su ove brzine impresivne, u usporedbi s prosječnim trkačem 21. stoljeća, koji može dostići brzinu od 7.9 metara u sekundi (25.9 stopa u sekundi), pa čak i s Usainom Boltom, koji je tijekom svog rekordnog sprinta 2009. postigao prosječnu brzinu od 10.44 metara u sekundi (34.2 stope u sekundi), Lucy bi ipak ostala daleko iza.
Kako su stvorene simulacije?
Za razvoj ovih simulacija, Lucyin kostur kombiniran je s mišićnim karakteristikama današnjih majmuna, a rezultati su dodani postojećem softveru koji objašnjava pokrete u životinja. Iako nije imala duži Ahilov tetiv i kraće mišiće nogu koji podržavaju trkačke performanse kod današnjih ljudi, Lucy je pokazivala sposobnost trčanja na dva noge.
Težak zadatak trčanja
Međutim, istraživači smatraju da bi trčanje za nju moglo biti puno teže nego što je to danas za nas. Pomagajući analizi potrošnje energije, tim je dodao ljudske zglobne mišiće na simuliranu Lucy. Otkrili su da trčanje ne bi bilo jednostavno, a autori studije ističu kako simulacije podupiru teoriju da su ljudi evoluirali određene osobine kako bi poboljšali svoje trkačke performanse. Ova sposobnost nije bila samo “nusproizvod selekcije za poboljšane mogućnosti hodanja”.
Evolucijski tragovi dugog trčanja
Prema nekim teorijama, ljudi su razvili vještinu dugog trčanja kako bi lakše lovili životinje, što su potvrdile nedavne studije. Lucy i njezini srodnici živjeli su u Istočnoj Africi prije otprilike 2.9 do 3.9 milijuna godina. Ova mala A. afarensis nosila je mješavinu majmunskih i ljudskih osobina, zbog čega ju zovu “nestajuća karika”.
Izvanredna otkrića i značaj
Ovo je samo najnovije otkriće vezano uz Lucy, čiji su fosilizirani ostaci pronađeni u Etiopiji prije pet desetljeća. Zahvaljujući besprijekornoj očuvanosti njezinog kostura, ona je postala nezamjenjiv izvor znanja za antropologe. Ova studija objavljena je u časopisu Current Biology, dodajući još jedan kamenčić u mozaik našeg razumijevanja ljudske evolucije.
Zaključak
Lucy je fascinantna figura u povijesti ljudske evolucije, pružajući uvide u fizičke mogućnosti naših predaka. Iako možda nije bila najbrža, njezine sposobnosti trčanja i dalje nas iznenađuju i potiču daljnja istraživanja o tome kako su se ljudi razvijali kroz milenije.
