Čudesni svijet otrovnih puževa: Novo razumijevanje venoma
Kada pomislite na običnog vrtnog puža, koje riječi vam padaju na pamet? Sporo? Ljepljivo? Otrovno? Možda se čudite toj zadnjoj tvrdnji, ali prema novoj studiji, skromni vrtni puževi su samo jedan od niza novih otrovnih životinja prema osvježenoj definiciji tog pojma. Ova radikalna redefinicija onoga što čini otrov tvrdi da svaka sekrecija koja uzrokuje “negativni prošireni fenotip” kod drugog živog bića ispunjava uvjete za klasičnost. Dakle, bez obzira na zube, ako vaša posebna vrsta sekrecije čini nešto drugom živom biću što je korisno za vas, to se smatra otrovom.
Što je novo u definiciji venoma?
„Ova redefinicija pomaže nam razumjeti otrov ne kao usko oružje, već kao široku evolucijsku strategiju“, rekao je voditelj studije dr. Ronald Jenner, stručnjak za otrove iz Prirodoslovnog muzeja u Londonu. „Ako pogledate što proboscis komarca radi kada prodre u vašu kožu, on ubrizgava toksine koji potiskuju imunološki sustav kako bi životinja mogla sigurno uzeti obrok krvi bez opasnosti od udarca. Na molekularnoj razini pokazuje mnogo sličnosti s onim što se događa kada na primjer poskok ugrize zečića.“
„Koncepcijski djeluju na istom sustavu: sukob između dvaju organizama koji je posredovan ubrizganim toksinima. I to je otrov.“ Nova definicija znači da od ušiju do puževa, sve više vrsta pada u klasu otrovnih bića uz zmije i pauke. Izgleda da se radi o grupi životinja koja na prvi pogled nema veze jedna s drugom, ali njihove sekrecije imaju zajednički cilj: manipulirati drugim živim bićima.
- Cikade, uši i štitasti insekti koriste sekret za onemogućavanje obrane biljaka dok se hranju.
- Najraniji primjeri venoma pronađeni u životinjskim skupinama Hymenoptera (osu, pčele i mravi) i Hemiptera (bube i uši) također su bili usmjereni na biljke.
Vrtni puževi: Više od običnih stvorenja
Otrov postaje zanimljiv i među vrtnim puževima i puževima, od kojih neki ispaljuju otrovne strelice kako bi utjecali na ponašanje potencijalnih partnera (postoje i druge vrste puževa koje su poznate kao otrovne, poput puževa u konusnom obliku). Muhe su, s druge strane, koristile svoje bodljikave genitalije kako bi injektirale ženke nečim što ih onemogućava da se ponovno pare. Kada je u pitanju otrov, ova nova studija tvrdi da toga ima daleko više nego što se čini na prvi pogled.
Potencijalni benefiti za znanost i industriju
Premda predstavlja mali PR makeover za skromni vrtni puž, autori ispitanog istraživanja smatraju da promjena definicije može biti ključna za otvaranje novih puteva istraživanja venoma. Bolje razumijevanje manje tradicionalnih primjera upotrebe venoma u životinjskom kraljevstvu moglo bi, s vremenom, dovesti do raznih otkrića, uključujući napredak u farmaceutskoj industriji i ekološki prihvatljivije poljoprivredne prakse.
Ako taj puž izgleda malo previše privlačno, obavezno provjerite da niste zaraženi ljubavnim strelicama!
Studija je objavljena u časopisu Trends in Ecology & Evolution.
