Chattanooga: Prva Nacionalna Park Grad u Sjevernoj Americi
Chattanooga, grad u Tennesseeu, koji je nekada bio poznat kao jedan od najzagađenijih gradova u Sjedinjenim Američkim Državama, nedavno je stekao titulu prvog Nacionalnog Park Grada u Sjevernoj Americi. Ova transformacija predstavlja značajan pomak za grad koji je 1969. godine proglašen “najgorim gradom u zemlji zbog zagađenja česticama” od strane američkog Ministarstva zdravlja, obrazovanja i socijalne skrbi.
Industrijska prošlost
Ponekad nazivan “Dynamo of Dixie”, Chattanooga je sredinom 20. stoljeća postao važan proizvodni centar, s industrijama kao što su lijevanje željeza i proizvodnja čelika koje su pokretale ekonomiju. Iako je ovaj industrijski uspon donio prosperitet nekima, imao je i teške posljedice po okoliš. Gusti dim i industrijski otpad gušili su zrak i vodene putove, dok je geografski položaj Chattanooge, skriven u dolini i okružen planinama, dodatno pogoršao situaciju, zarobljujući smog i zagađenje poput poklopca na loncu.
Izazovi 1970-ih
Ekonomskom krizom koja je zahvatila grad tijekom 1970-ih, tvornice su se zatvarale, kvalificirani radnici su gubili svoje poslove, a infrastruktura je propadala. Svi ovi izazovi složili su se na više razina, ali Chattanooga se, unatoč svemu, uspjela oporaviti uz pomoć savezne vlade, lokalnog vodstva i angažiranih građana. Središnji dio ove transformacije bila je predanost obnovi okoliša.
Ekološka obnova
Razvoj prostranih zelenih površina, ulaganje u čiste industrije i obnovljeni fokus na održivost pomogli su preoblikovati identitet grada. Ove napore nedavno je prepoznala Nacionalna Park Grad Fondacija, registrirana britanska dobrotvorna organizacija osnovana 2019. godine, nakon opsežne revizije oporavka grada.
Novi status i budućnost
Chattanooga postaje treći grad s titulom Nacionalnog Park Grada, pridružujući se Londonu i Adelaideu. “Tijekom našeg peer pregleda svjedočili smo izvanrednoj širini i dubini angažmana s vizijom Nacionalnog Park Grada Chattanooga, koju su oblikovali istaknuti stručnjaci u dizajnu, ekologiji, kulturi i umjetnosti”, izjavila je Alison Barnes, povjerenica Nacionalne Park Grad Fondacije.
Važno je napomenuti da Nacionalni Park Gradovi nisu istinski Nacionalni Parkovi, koji su u SAD-u savezni zaštićeni prostori koje je odredio Kongres i kojima upravlja Nacionalna služba parkova. Umjesto toga, titula Nacionalnog Park Grada je počasna oznaka koju dodjeljuje neprofitna organizacija s ciljem prepoznavanja gradova koji aktivno rade na stvaranju zdravijih, zelenijih i održivijih životnih sredina.
Mark Cridge, izvršni direktor Nacionalne Park Grad Fondacije, dodao je: “Velika je čast dočekati Chattanoogu kao punopravnog člana pokreta Nacionalni Park Grad. Veselimo se vidjeti kako će grad iskoristiti svoj novi status kako bi učinio Chattanooga mjestom gdje su ljudi i priroda bolje povezani, te kako bi mogli inspirirati druge gradove da se zapitaju: što ako bi naš grad bio Nacionalni Park Grad?”
Gdje dalje?
Nacionalna Park Grad Fondacija ima cilj imati najmanje 25 Nacionalnih Park Gradova do 2025. godine. Pitanje je sada: gdje bi mogao biti sljedeći?
