Neobična tajna južnog marsupijskog mola
Južni marsupijski mol, čudna i fascinantna vrsta iz prirode, jedan je od najzagonetnijih organizama na svijetu. Rijetko ga se viđa, zapravo nije pravi mol, a ima mnoštvo neobičnih osobina za koje znanstvenici do sada nisu mogli mnogo reći. Srećom, nova istraživanja su otkrila neke od njegovih najvažnijih tajni analizom njegovog genoma po prvi put.
Kako su znanstvenici istraživali genom južnog marsupijskog mola
Tim istraživača prvi je put izvukao DNK iz tkiva jednog južnog marsupijskog mola, poznatog i kao itjaritjari među domorodačkim narodom Aṉangu, koji je pronađen na sjeveru Australije i pohranjen u Muzeju južne Australije. Nakon sekvenciranja tog DNK i njegovog ispitivanja na različite načine, otkrivena su tri glavna skupa otkrića.
Neobične osobine južnog marsupijskog mola
- Neaktivne oči: Ove životinje imaju oči koje su nefunkcionalne i skrivene ispod kože, što nije iznenađujuće s obzirom na to da većinom žive pod zemljom.
- Neobični torbi: Ženke marsupijskog mola imaju torbu okrenutu unatrag.
- Neobična anatomija mužjaka: Mužjaci su jedini marsupijali koji nemaju skrotum.
Znanstvenici su otkrili da su ovi adaptivni karakteristike rezultat postupnog gubitka gena koji kodiraju dijelove oka. Istraživanje genoma također je pokazalo da južni marsupijski moli imaju dodatnu kopiju jednog od svojih hemoglobin gena, što omogućuje njihovim crvenim krvnim stanicama da nose više kisika. Istraživači sugeriraju da su “dodani pritisci podzemnog života i visoki zahtjevi za kisikom za mladunce u torbi možda doveli do dupliciranja ovog gena kako bi se podržao rani razvoj.”
Tajna nedostatka skrotuma
U vezi s nedostatkom skrotuma, znanstvenici su otkrili da su marsupijski moli izgubili ili mutirali gene koji su uključeni u spuštanje testisa. Ova prilagodba možda se razvila “vjerojatno kako bi se smanjilo stvaranje otpornosti prilikom kretanja kroz pijesak ili zemlju”.
Kako se južni marsupijski mol uklapa u evoluciju marsupijala?
Jedna od najvažnijih misterija oko južnog marsupijskog mola je gdje se uklapa među marsupijale. Da bi istražili ovu vezu, istraživači su koristili metodu koja analizira grupu poznatih “skakaćih gena”, retrotranspozona. Ovi geni mogu se pomicati po genomu kopirajući se i lijepeći u različite regije. Istraživači su otkrili da su marsupijski moli najbliži bandikootima i bilbijama, s njihovim zajedničkim pretkom koji je postojao prije otprilike 60 milijuna godina.
Genetska raznolikost južnog marsupijskog mola
Proučavanje genoma može ukazivati i na stanje genetske raznolikosti vrste tijekom vremena. Istraživanje je pokazalo da je prije otprilike 100.000 godina genetska raznolikost bila stabilna, a zatim je, nešto više od 70.000 godina, počela opadati. Iako bi se moglo pomisliti da su ljudi možda imali ulogu u tom opadanju, naši su preci u Australiju stigli tek nakon što je opadanje počelo. Istraživači sugeriraju da su klimatske promjene na početku posljednjeg ledenog doba mogle utjecati na to.
Zaključak
Ova otkrića su značajna jer genetska raznolikost igra ključnu ulogu za zdravlje vrste i njezinu sposobnost prilagodbe u promjenjivom svijetu. Istraživači zaključuju: “Naš rad pokazuje da, iako je marsupijski mol često izvan vida, ne bi trebao biti izvan uma.” Istraživanje je objavljeno u časopisu Science Advances.
