Zašto slonovi zapravo mogu imati strah od miševa?
Plinije Stariji jednom je napisao o slonovima: “Od svih drugih živih bića, ne mogu podnijeti miša ili štakora.” Strah slonova od malih glodavaca postao je popularna tema u folkloru i kinematografiji – samo se sjetite Disneyjeva Dumboa – ali je li to zaista istina? S obzirom na to da su afrički slonovi najveći kopneni sisavci na planeti, teško je zamisliti da bi ih miši mogli dovesti do koljena, ali s obzirom na ljudske reakcije na sitne životinje, možda u tome ima istine.
Mit ili stvarnost?
Prema Global Sanctuary For Elephants, nekada je postojala mračna teorija da bi miš mogao ući u slonovu surlu. To zvuči strašno čak i za ljude, ali srećom, to vjerojatno nije istina. Slonovi bi mogli jednostavno ispuhati miša iz svoje surle, slično kao što mi čistimo svoje nosnice. Osim toga, slonovi imaju mesnati epiglotis koji bi spriječio miša da dođe do osjetljivih unutarnjih struktura.
Kakvo je to vidno polje slonova?
Slonovi imaju oči smještene s obje strane glave, što znači da jako dobro vide lijevo i desno. Ipak, područje točno ispred i iza njih su blind spotovi. Stoga, moguće je da mali glodar može neprimjetno prići slonu, koji će postati svjestan nečega tek kada ga osjeti kako se kreće oko njegovih nogu. A tko je rekao da to što si velik znači da si hrabar?
Iznenađenje u divljini
Josh Plotnik, istraživač ponašanja i inteligencije slonova s Univerziteta u Cambridgeu, rekao je za Live Science: “U divljini, bilo koja životinja koja iznenada trči ili se pomiče pored slona može ga uplakati. Ne mora to biti miš — psi, mačke, zmije ili bilo koja životinja koja iznenada pokrene nešto pored slonovih nogu može ga lako prestrašiti.” Čini se da strah ne dolazi od samog miša, već od iznenađenja kada nešto nepredviđeno dođe blizu njihovih nogu.
Susreti s drugim opasnostima
S obzirom na to da afrički slonovi dijele svoj habitat s opasnim stvorenjima poput kraljevskih kobra, najsdužih otrovnih zmija na svijetu, logično je da su još uvijek oprezni. Nacionalna Geografija navodi da kobre mogu isporučiti dovoljno otrova da teoretski ubiju slona. Iako slonova koža i njihovo snažno kretanje uglavnom štiti od ugriza, surla i mladi slonovi su posebno ranjivi, pa čak i ovi divovi izbjegavaju zmije – ako znaju gdje se nalaze.
Spektakl u veličini: Zašto su slonove uši velike?
Kada se slonovi osjećaju ugroženima ili iznenađenima, bilo od zmije ili miša, mogu raširiti uši – koje su, u slučaju afričkog slona, najveće među svim životinjama na Zemlji. To nas dovodi do pitanja: zašto su slonove uši tako velike? O tome ćemo raspraviti u nekim sljedećim člancima.
Zaključak
Strah slonova od miševa možda na prvi pogled izgleda kao besmislica, ali analize ponašanja ovih veličanstvenih životinja otkrivaju dublje uzroke. Od iznenađenja do instinktivne reakcije na brze pokrete, slonovi uporno pokazuju da veličina nije uvijek sinonim za hrabrost. Ova fascinantna stvorenja nas uče da ponekad najmaliji među nama mogu potaknuti najveće odgovore.
