Burmese Pythons in the Everglades: A Glimmer of Hope for Native Ecosystems
U Evergladesu na Floridi, odrubljena glava burmanskog pitona donosi tračak nade za ekosustav. Osvojeni ris kasnije je uočen kako istražuje tijelo pobijeđenog zmije, što sugerira da je domaća divljač sposobna oduprijeti se invazivnim vrstama. Burmanski pitoni, kako i samo ime sugerira, nisu autohtoni stanovnici vlažnih područja Floride, već tropskih šuma jugoistočne Azije.
Kako su burmanski pitoni postali prijetnja
Populacija burmanskih pitona u Floridi započela je krajem 20. stoljeća, uglavnom zbog bijega egzotičnih kućnih ljubimaca. Njihovi su brojevi dodatno porasli u kolovozu 1992. godine kada je uragan Andrew uništio uzgajalište zmija u blizini Evergladesa, oslobađajući nepoznat broj pitona u divljinu. Topla, močvarna okolina idealna je za predatore poput pitona, što je omogućilo njihovom broju da eksplodira. No, njihov dolazak imao je katastrofalne posljedice po širi ekosustav.
Posljedice prisutnosti burmanskih pitona
Unutar samo nekoliko desetljeća, vrste malih sisavaca poput močvarnih zečeva, kunića, rakuna i lisica gotovo su nestale iz Evergladesa. Risi, srednje velike divlje mačke autohtone za Sjevernu Ameriku, također su na meti burmanskog pitona i patili su pod pritiskom ove invazivne vrste.
Nova nada za ravnotežu ekosustava
Ipak, nedavna zapažanja sugeriraju da bi mogla postojati neka vrsta otpornosti protiv “okinjanju” ekosustava od strane pitona. U prosincu 2022. godine, biolozi iz Conservancy of Southwest Florida pratili su mužjaka zmije po imenu Loki, koji je bio opremljen radio-trackerom. Na temelju signala iz uređaja, uspjeli su pronaći zmiju dužine 4 metra u hrpi otpada, kako izvještava Fort Myers News-Press.
Nakon daljnjeg pregleda, bilo je očito da je Loki bio napadnut od strane druge životinje. Kamera postavljena na mjestu napada kasnije je snimila ris koji se vraća na mjesto zločina sljedeće jutro. “Počeli smo odmicati iglice borova i shvatili smo da su glava i vrat bili odgrizeni i pohranjeni – što, koliko znam, obično je ponašanje mačaka u našem području, pa smo bili prilično sigurni da je to mačka,” rekao je Ian Bartoszek, biologist i stručnjak za pitone iz Conservancy of Southwest Florida.
Budućnost borbe protiv burmanskih pitona
Iako se čini da priroda počinje uzvraćati, još je uvijek dug put do rješavanja problema burmanskih pitona. Trenutna populacija procjenjuje se na između 30,000 i 300,000, no modeli sugeriraju da bi taj broj mogao porasti na milijune ako ostane bez kontrole. Unatoč izazovima, ovi recentni događaji ukazuju na to da Evergladesi aktivno bore za svoju budućnost.
“To je pogodak za domaću ekipu. Evergladesi se bore,” izjavio je Bartoszek, ukazujući na nadu koja se rađa unutar ovog vitalnog ekosustava.
Zaključak
Na kraju, iako je borba protiv burmanskog pitona daleko od završetka, ovi novi dokazi o otpornosti lokalnog divljačka daju nadu. Svaka mala pobjeda je važna za očuvanje ekosustava Evergladesa i dok se priroda bori protiv invazivnih vrsta, postoji nada da će autohtone vrste ponovno pronaći svoj put.
