Nova Zelandija i njen natjecanje za kukce godine
Nova Zelandija je poznata po svom natjecanju za Kukca godine, koje je kroz godine privuklo razne zanimljive pobjednike, od simpatičnog, okruglog goluba do neobičnog šišmiša. No, jeste li znali da ova zemlja također dodjeljuje nagradu za “Bubreg godine”? Ove godine, pobjednik je drevni i iznenađujuće okrutni ubica.
Tko je pobjednik?
Ove godine, titulu osvajajućeg kukca ponio je novozelandski plišani crv (Peripatoides novaezealandiae), natjecajući se protiv bogomoljke i divovskog skakača, zahvaljujući glasovima javnosti i službenoj dodjeli od strane Entomološkog društva Novog Zelanda. Dok volimo kukce koji se upuštaju u seksualni kanibalizam ili skakače koji su toliko veliki da više ne mogu skakati, ne možemo zamisliti boljeg pobjednika od plišanog crva.
Izgled i misterij plišanog crva
Jedan od razloga zašto je plišani crv poseban je njegov izgled. Peripatoides novaezealandiae izgleda kao da netko nije mogao odlučiti je li napraviti puža, crva ili gusjenicu, pa su ih jednostavno spojili u malenog kukca s simpatičnim, debelim nogama i tijelom prekrivenim baršunastim, narančasto-ispickanim uzorkom. Ovaj neobičan izgled objašnjava njihov konfuzan status; smatra se da su plišani crvi “propuštena karika” između anelidnih crva i člankonožaca, dijeleći fizičke osobine s obje skupine.
Životna doba i ugroženost plišanih crva
Znanstvenici smatraju da su plišani crvi ostali gotovo nepromijenjeni tijekom posljednjih 500 milijuna godina, što ih je dovelo do nadimka “živi fosili”. Iako na prvi pogled djeluje kao simpatični, dlakavi djedica, njihova priroda može biti varljiva. Pružamo zahvalnost što niste termite, bube ili drugi mali beskralježnjaci koji su plijen plišanih crva dok se kreću šumskom podlogom, jer biste inače mogli završiti kao juha.
Kada naiđe na potencijalnu užinu, plišani crv ispaljuje ljepljivu sluz iz malih izbočina pored svog usta kako bi zarobio svoj plijen. Potom koristi svoje čeljusti da počne rezati plijen, dok mu ubrizgava slinu kako bi započeo proces probave. Kada unutrašnjost žrtve postane prikladno tečna, plišani crv upija sve te ukusne sokove.
Očuvanje i svijest o plišanim crvima
Iznenađujuće je da i znamo toliko o ovom tajanstvenom stvorenju; novozelandski plišani crv vrlo je sramežljiv i malo istraživan, do te mjere da je teško točno odrediti njegov status očuvanja. Međutim, smatra se da su plišani crvi ugroženi zbog gubitka staništa, uvođenih predatora poput ptica, štakora i ježeva, kao i kolekcionara koji ih izravno uklanjaju ili narušavaju njihovo stanište.
Nadam se da će natjecanja poput “Kukca godine” podići svijest o plišanim crvima i drugim kukcima u Novom Zelandu, potičući nas da saznamo još više o njima – čak i ako se ispostavi da su to stare, ubilačke “juhe” buba.
Zaključak
Svijet insekata i drugih malenih stvorenja često je fascinantan i ponekad zastrašujući. Plišani crv iz Novog Zelanda osvaja nas svojom jedinstvenom estetikom i iznenađujućim ponašanjem, dok istovremeno podsjeća na važnost očuvanja i istraživanja ovih mističnih stvorenja. Kroz natjecanja poput “Bubreg godine”, imamo priliku dublje razumjeti i cijeniti bogatstvo biološke raznolikosti našeg planeta.
